精簡版於2018年01月05日晴報刊登
轉眼間又到新一年，每年這時候亦是與親友相聚的好日子。人類的社交生活和社會結構是文明發展的基石，其實亦和腸道微生物健康息息相關。人類社會結構複雜，要研究社交行為和細菌的關係並不容易。聰明的科學家便從社會結構較簡單的靈長類動物開始。
科學家從不同狒狒族群中觀察及研究其社會性與腸道的關係。發現社交行為越多、擁有越多同伴的狒狒；其腸道菌多樣性越豐富，亦更健康。研究亦發現，縱使住在附近領域，不同族群的狒狒各有其「種族特色」的腸道菌組合。而從一個族群「移民」到另一族群的狒狒會漸漸從新同伴的相處中建立有新族群特色的腸道菌，但亦會保留一部分先前族群的菌種。
那腸道菌會不會影響社交呢？
科學家研究無菌小鼠群的社交行為。腸道沒有細菌的小鼠，合群性和社會認知都比普通小鼠差；但在腸道菌移植後合群性有所改善。可見腸道菌對社會性亦有所影響。先前我們亦有提及不少腸道與腦部／情緒的關係，而社群生活亦受大腦和情緒認知影響。
科學家希望從靈長類動物的腸道微生物中找出與腦部發展、社交行為、以至族群健康之間的關係，從而造福人類。
參考資料/延伸閱讀：
＜益生第一關＞2016/06/09---『幸福從腸道開始』https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1831979/%E5%B9%B8%E7%A6%8F%E5%BE%9E%E8%85%B8%E9%81%93%E9%96%8B%E5%A7%8B
＜益生第一關＞2016/05/12---『抗壓益生菌』https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1808750/%E6%8A%97%E5%A3%93%E7%9B%8A%E7%94%9F%E8%8F%8C
＜益生第一關＞2016/06/02---『自閉症與腸道健康2』https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1827149/%E8%87%AA%E9%96%89%E7%97%87%E8%88%87%E8%85%B8%E9%81%93%E5%81%A5%E5%BA%B72
Google Image:
腸道微生物群落和社會行為 Gut microbiota and social behavior
Scientific American:
Sociable Chimps Get Richer Gut Microbiomes
Schmidt, C. "Mental health may depend on creatures in the gut." Scientific American 312.3 (2015): S12-S15. https://www.scientificamerican.com/article/mental-health-may-depend-on-creatures-in-the-gut/
學術論文：
Barreiro et al. Social networks predict gut microbiome composition in wild baboons. Elife. 2015 Mar 16;4. doi: 10.7554/eLife.05224.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25774601
Grieneisen, Livermore et al. Group Living and Male Dispersal Predict the Core Gut Microbiome in Wild Baboons. Integr Comp Biol. 2017 Oct 1;57(4):770-785.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29048537
Luczynski , McVey Neufeld et al. Growing up in a Bubble: Using Germ-Free Animals to Assess the Influence of the Gut Microbiota on Brain and Behavior. Int J Neuropsychopharmacol. 2016 Aug 12;19(8). pii: pyw020.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26912607