近日疫情反覆，本地個案再度出現，大家亦要繼續戴口罩丶勤洗手丶做好個人衛生及保持社交距離。時常戴口罩除了前文提及的皮膚問題，有時侯大家亦會因戴着口罩而聞到自己的口氣。口氣可分為因呼吸道／腸道／牙齒疾病而引發的病理性口氣；亦有因飲食／生活習慣／口水分泌不足而口乾等的生理性口氣；還有只有自己覺得臭，而别人不能察覺的假性口氣。雖然口臭的成因可源自身體其他部份，但九成的口氣亦是由於口腔問題；亦與口腔微生物組有莫大關連。
口氣與口腔微生物
口腔微生物組是人體僅次於腸道的微生物組，至今約發現七百種口腔微生物，與腸道微生物的菌種大部分並不相同。在這幾寸的小空間内，生長在硬組織（如牙齒丶顎骨）和軟組織（如舌頭丶口腔黏膜）的微生物亦有所分別。與口氣有關的細菌如普雷沃氏菌(Prevotella) 丶 拟普雷沃菌（Alloprevotella）丶 纖毛菌 (Leptotrichia) 等，它們大部分生長在舌頭上，和唾液丶食物殘渣等組成舌苔。另外亦有些和口氣有關的細菌生長在牙肉，與牙周病有關；例如牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）、齒垢密螺旋體（Treponema denticola）等。這些厭氧細菌能分解蛋白質，成為能生臭味的化合物，如臭蛋味的硫化氫 （H2S）丶爛菜味的甲基硫醇（CH3SH)和魚腥味的二甲胺（C2H7N）等 。
因口腔直接連接外界，口腔比腸道微生物更易受外在環境（如食物、生活習慣）影響。而口腔益生菌和益生元的效果亦比腸道菌更直接快速。
益菌丶植物／菇菌提取物減口氣
常見的口腔益生菌有唾液鏈球菌K12 (Streptococcus salivarius K12) 和口腔鏈球菌KJ3 (Streptococcus oralis KJ3)等。其中唾液鏈球菌K12是正常口腔常見的細菌，它能在口腔定植繁殖，並抑制導致口氣的厭氧菌生長。有研究發現，清潔口腔後服用唾液鏈球菌K12，一周後口氣有明顯改善。
除直接增加口腔益菌外，牙膏和漱口水常見的薄荷提取物 (peppermint extract)亦能減低口腔害菌繁殖和形成細菌生物膜 (biofilm)，有利益菌生長。亦有日本研究指出，80名50－79歲人士服用菇菌提取物兩週後，口氣和糞便氣味都有所改善。
口腔清潔新方法
保持口腔清潔亦是預防口氣的重要步驟之一。除了傳統的牙膏刷牙丶滅菌漱口水丶清潔舌苔外，市面上亦出現了含溶菌酶(lysozyme)的「乾刷牙膏」。這種牙膏是利用溶菌酶能分解細菌及其蛋白質的特性，以達到殺滅口腔細菌的目的。不論是利用哪種口腔滅菌方法，使用後如要使用口腔益生菌產品，亦應先用清水漱口，以免殘留的滅菌物質減低口腔益生菌功效。
清潔減害菌，再增加口腔益菌；雙管齊下更能有效解決「口罩味」的口氣問題。
精簡版於2020年7月10日晴報刊登
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2017/07/17--『口腔的微生物組』
＜益生第一關＞2017/06/30--『油拔法與囗腔微生物』
Biotrace 益生菌一分鐘潔口噴液
https://hskgene.com/products/oral_probiotics
天然生物溶菌酶 Lysozyme 牙膏
https://hskgene.com/products/oral_probiotics
Easy Reading:
益菌除口臭|科學人雜誌|2013/05
https://sa.ylib.com/MagArticle.aspx?Unit=columns&id=2175
有關口臭傳言的幾個真相|BBC英倫網|2017/10/20
https://www.bbc.com/ukchina/trad/vert-fut-41685769.amp
Benefits of Oral Probiotics for Bad Breath, Gum Disease, and More | Mark Burhenne, DDS |2020/06/26
https://askthedentist.com/oral-probiotics/
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