夏天將至，在人與人距離緊密的香港，體味不僅關乎衛生，更直接影響他人對你的印象。美國的心理學研究團隊邀請 101 位大學生，只如予三種資訊：一個中性輪廓、六個性格特質，及嗅聞一種氣味（如檸檬、洋蔥、琥珀與百合），讓他們建立對假想人物的印象。結果發現，參與者傾向將氣味特質「投射」到假想人物身上，例如琥珀香氣被聯想到剛陽，而洋蔥則帶來不潔與不親切的印象。
體味並不只是外在香氣產品的選擇，而是身體內部機制與微生物活動的互動。汗水中無味的物質，經皮膚上的菌群轉化為各式揮發性化合物，成為我們的體味。這些氣味的強弱、氣質甚至是否令人愉悅，背後受著性別、年齡、飲食習慣、基因與生活環境的綜合影響。
體味背後有秘密 從年齡基因到菌群
我們為何會有不同體味？體味其實從年幼時期就開始逐漸成形。研究指出，兒童在青春期前，由於頂漿腺尚未活化，體味主要來自外分泌腺的汗液，經皮膚細菌（如表皮葡萄球菌Staphylococcus epidermidis 及人類葡萄球菌 S. hominis）代謝後產生的酸味物質。如常見於腋下與頸部的異戊酸與醋酸，形成輕微但明顯的「汗酸味」。這些氣味在運動或炎熱天氣後特別明顯，也可能成為孩童社交壓力的來源。
青春期時隨著荷爾蒙驅動頂漿腺活化，汗液中開始出現更多蛋白質與脂質前驅物。這讓皮膚菌群能代謝出更多含硫氣體，體味變為更濃烈，甚至出現「洋蔥」「動物」等氣味特徵。男性因腺體體積較大、分泌量較高，體味通常較重；女性則傾向分泌帶有水果或硫味前驅物，氣味特性略有不同。到了年長階段，皮脂腺代謝改變與脂質氧化，會釋出帶有「紙箱味」「油益味」的 2-壬烯醛（2-nonenal），成為俗稱的「老人味」。
除了年齡，遺傳基因與健康狀況也深刻影響體味特徵。ABCC11 基因決定體味前驅物的運輸效率，是體味強弱的關鍵因素。常見於歐洲與非洲人的基因型會分泌較多可轉化為異味的前驅物；而常見於亞洲人的基因型則幾乎不產生這些物質，因此體味較淡甚至無味。這也解釋了亞洲人較少依賴止汗劑的現象。
體味不僅牽動人際互動，也反映出個人的健康狀況。許多疾病會透過氣味發出訊號，例如糖尿病患者呼氣中常帶有丙酮味，肝腎功能異常者可能出現魚腥或氨臭味，還有某些罕見代謝病則伴隨特殊的甜味、汗腳味或鼠味。
三甲胺尿症（Trimethylaminuria, TMAU） 是一種較少被認識但實際上可能不算罕見的體味異常問題。英國研究透過網上問卷篩選 121 位疑似體味異常者，並安排其中 30 人接受尿液 TMA 與 TMAO 比例檢測。結果有 52% 確診三甲胺尿症（TMAU）。TMAU患者汗水、尿液或呼吸道常會出現類似腐魚的氣味，對日常社交與心理造成極大困擾。這疾病分先天（原發型 TMAU）及後天兩種成因。先天基因可令身體無法把三甲胺（TMA）代謝為無味物質。英國研究發現約有 1–2% 人口可能帶有相關基因，而意大利與日本的遺傳分析都指出，部分亞洲族群中相關的基因變異並不罕見。後天型 TMAU更為常見，成因是腸道菌群失衡。當體內某些細菌過度分解像是紅肉、蛋黃、豆類或海鮮中的膽鹼與肉鹼，便會產生大量有味的TMA，導致類似腐魚的體味。臨床上，女性在月經期間、青少年在荷爾蒙變化期，或飲食中攝取過多紅肉、蛋黃、內臟、豆類與海鮮時，均可能使症狀惡化。而與腸道菌群失衡有關的後天型 TMAU，則會因可生成TMA 的菌種梭菌屬（Clostridium）及脫硫弧菌屬（Desulfovibrio）加重體味。
氣味也能吃出來 蔬果勝過紅肉香
大蒜這種常被聯想到「口臭」的食材，卻意外地在體味方面展現出正面效果。捷克查理大學的研究團隊進行了一項實驗，探討食用大蒜會否影響腋下氣味的「吸引力」與「愉悅度」。研究中，42 位男性分別在食用與未食用大蒜的情況下，佩戴吸味棉墊於腋下12 小時收集體味，再由 82 位女性評分者對氣味評分。結果顯示，當受試者食用 12 克生大蒜或等效劑量的大蒜萃取膠囊後，其氣味被評為更有吸引力、較愉悅，且氣味強度較低；而攝取 6 克大蒜則未有顯著影響。可見大蒜對體味與對口氣的影響截然不同。研究者推測，這種體味上的改善可能來自大蒜本身的抗氧化與抗菌作用，能夠調節皮膚表面的菌群活性，進而降低某些強烈氣味的代謝產物。也就是說，大蒜並不是讓人「聞起來像蒜」，而是讓你整體「聞起來更健康、更討喜」。若希望穩定補充大蒜營養但避免口氣困擾，可考慮大蒜萃取膠囊，方便食用，也無刺激氣味，助你由內調理、從外清新。
飲食不僅影響健康，也改變我們的氣味。捷克的研究讓 17 位男性參與者分別進行兩週「吃紅肉」與「不吃紅肉」的飲食，並收集其腋下氣味樣本，由 30 位女性以七分制評分。結果顯示，在「無肉飲食」期間，體味被評為更愉悅（平均提升約 0.4 分）、更有吸引力（+0.45 分），且氣味強度下降（-0.3 分），三項皆達統計顯著程度（P = 0.01）。這些變化與受試者的壓力、情緒或男性氣質感無關，顯示紅肉攝取本身確實影響氣味化學組成，可能與脂肪酸代謝產物增加有關。
除了個別食材的影響，整體飲食習慣對體味的塑造更為關鍵。澳洲一項研究招募 43 位年輕男性，詳實記錄他們的飲食頻率（包括蔬果、肉類、非肉類蛋白豆蛋、碳水化合物等九大類），並收集其腋下汗味樣本交由女性評分。結果發現，吃得「多菜少肉、蛋白質適量又不過量碳水化合物」的人，體味明顯較受歡迎，整體吸引力與健康感評分也顯著提高。食用豆腐與蛋較多的人，體味被評為更愉悅、氣味強度較低；蔬菜攝取量高的人，汗味中帶有更多花香、水果香與藥草香；相反地，吃太多碳水化合物與海鮮，其體味則偏向油膩或動物性。
少肉多菜、補充優質蛋白與建立健康的腸道菌生態，是讓體味變得更柔和宜人的關鍵因素。補充富含植物性蛋白的益纖蛋白，搭配益纖菌以補充益生菌，有助代謝平衡、抑制壞菌，維持腸道健康，也讓氣味由內而外更輕盈。炎夏將近，體味變化往往比我們想像的更容易被察覺。從飲食入手，不但有助健康，也可能是這個夏天最清新的選擇。
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2023/02/24--『紅肉食用需適量 TMAO水平低護心血管』
＜益生第一關＞2024/10/30--『大蒜素抗氧化減感染 提取物蒜味淡易入口』
https://hskgene.com/blogs/probiofirst/allicin?_pos=2&_sid=db5338423&_ss=r
＜益生第一關＞2023/07/07--『蛋白配運動助修身 益纖菌纖體保健康』
https://hskgene.com/blogs/probiofirst/soy-protein_exercise_muscle?_pos=8&_sid=6c47d28db&_ss=r
Easy Reading:
Microbial Origins of Body Odor| American Society for Microbiology|12-30-2021
https://asm.org/articles/2021/december/microbial-origins-of-body-odor
體臭飲食夏天食雪糕體味更濃吃7類食物易爆汗有鹹魚味-附止汗茶療 | 星島頭條| 06-11-2023
https://www.stheadline.com/health-care/3241390/
天熱流汗狐臭擋不住！醫授「5招改善腋下異味」 肉還是少吃點吧 |常春月刊| 07-14-2022
https://www.ttvc.com.tw/a-22481.html
愛吃「6類食物」恐害你變臭！酒、甜食上榜 醫推1飲品止汗、防臭爆| 常春月刊|07-29-2023
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