關海山科研團隊
精簡版於2018年3月2日晴報刊登
剛過去的聖誕新年假期，不少家庭都會一家大細出外旅行，盡情吃喝！但是有沒有想過旅行組成的時差會構成健康問題嗎？今次我們看一看時差對腸道細菌變化的影響。旅行造成的時差會導致困倦、失眠、眩晕、飢餓、便秘和腹瀉。原來我們身體有一個內置的生理時鐘，日出而作、日入而息；而我們腸道的細菌也適應了我們這個生理時鐘。
最近「細胞」期刋刊登了一份有趣的研究報告：以色列研究團隊發現了老鼠和人類的腸道細菌都會受到生理時鐘影響而改變。他們招募了一班參與者由美國旅行到以色列，旅程大約需時八至十小時。研究人員比對了參與者旅行前後糞便的細菌群組,結果發現一個短短的旅行時差已經造成明顯的群組改變，導致肥胖的腸道細菌增多了。其後研究人員移植了一些從有時差參與者取得的糞便樣本到老鼠身上，有趣是老鼠體重明顯增加，有更多的身體脂肪和血糖量。
單單一次旅行造成的時差已造成這樣的腸道細菌改變，如果因為長期工作需要，每個月有數次時差的問題，又或者有長期輪班工作的需要，對腸道細菌的影響可想而知了。短時間腸道細菌的改變我們不易察覺，但是長期的失衡導致的問題則可以是非常嚴重。
腸道中的細菌是如何得知時差呢？近年的科學研究發現了兩方面：一是日照時間，二是進食時間。可能大家都知道在黑暗環境睡眠時，身體會分泌褪黑激素(Melatonin)。研究發現腸道中的腸桿菌(Enterobacter)對褪黑激素的濃度有直接反應，其活躍情況亦會跟隨褪黑激素的晝夜節律而改變；可見腸道細菌能從內分泌中得悉周遭情況。
腸道是直接接收食物的器官， 當我們因時差問題而造成進食的時間改變，腸道菌當然是最快知道的。最近亦有研究發現最少有十多種細菌在腸道中的數目會在一天中隨著作息而改變，當中糞球菌的數目(Coprococcus)更與空腹過夜(overnight fast)的時間長短有關。
當我們出外公幹、長途旅行或是有輪班工作需要的人士，應盡量維持固定睡眠和進食時間，以穩定生理時鐘，減低腸道細菌失衡風險。亦可準備一些益生菌補充劑，或有助改善腸道細菌失衡的問題。
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2017/11/10 --『生理時鐘。腸道菌。 肥胖。 益生菌』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/body-clock-and-microbiome
Easy Reading:
“Jet Lag Upsets Gut Microbes” . Bob Grant . The Scientist. October 17, 2014
https://www.the-scientist.com/?articles.view/articleNo/41249/title/Jet-Lag-Upsets-Gut-Microbes/
Google Images:
時差 腸道細菌 Jet lag gut microbiome
學術論文：
Thaiss CA, Zeevi D,. Transkingdom control of microbiota diurnal oscillations promotes metabolic homeostasis. Cell. 2014 Oct 23;159(3):514-29.
Voigt RM, Forsyth CB. Circadian Rhythm and the Gut Microbiome. Int Rev Neurobiol. 2016;131:193-205.
Paulose JK, Wright JM. Human Gut Bacteria Are Sensitive to Melatonin and Express Endogenous Circadian Rhythmicity. PLoS One.2016 Jan 11;11(1):e0146643
Kaczmarek JL, Musaad SM. Time of day and eating behaviors are associated with the composition and function of the human gastrointestinal microbiota. Am J Clin Nutr.2017 Nov;106(5):1220-1231.