益菌
益菌顧名思義就是有益的細菌，他們與宿主以互利共生的關係存在。宿主當然就是我們的腸道，而互利共生是指共生關係的成員各自都能從關係中得到好處。人類腸道獨特的環境為益菌提供良好的居住場所，腸道中的食物殘渣是益菌的食物來源，提供充足的養分支持他們生長。而益菌就為我們的腸道把關，能減少害菌感染及增強腸道的免疫系統。有些益菌更能幫助消化及製造維生素，對身體大有裨益。
益生菌
益生菌一般指食物或者營養補充品中提供的能改善健康的細菌。
雖然益生菌為我們帶來的益處甚廣，但我們不能盲目補充益生菌。所謂「貴在中和」，腸道的細菌數量在乎平衡，不可太多，亦不可太少。最重要的反而是細菌的多樣性。過量的益生菌有機會造成反效果，輕則腸胃不適、重則破壞細菌群落平衡，影響健康。
腸道細菌群因人而異，很難定奪怎樣的組合對我們最好。其實透過多元化及均衡的飲食，細菌群一般亦能維持正常多樣性水平。當然，透過現代科技了解自己腸道細菌群的不足之處，再作出針對性的補充或調節，亦不失為一個良好的辦法。