精簡版於2017年10月20日晴報刊登
蛀牙是一種常見的慢性口腔疾病。蛀牙一般相信是由於進食糖份過多，口腔細菌分解糖份導致口腔酸性增加造成蛀牙。口腔細菌群落其實早已跟心臟病、呼吸道疾病、免疫系統疾病和腸道疾病拉上關係。最近奧地利和美國的科學家分別發現，口腔細菌群落的種類可能跟遺傳有關。
美國有研究跟進了485名5至11歲兒童、奧地利跟進了752名11-24歲青少年和他們的同卵/異卵雙胞胎，分析他們的基因與口腔的細菌群落分佈。同卵雙胞胎的基因基本上是完全相同，而異卵雙胞胎就和一各般兄弟姊妹情況相若。科學家發現，基因相同的同卵雙胞胎，他們口腔的細菌群落分佈非常相似。同卵雙胞胎的口腔的細菌比起異卵雙胞胎更相似，而異卵雙胞胎就比沒有血緣關係的人相似。這兩組科學家分別證明了基因型某程度上決定了口腔細菌的群落的組成。奧地利的研究更發現，雙胞胎的口腔細菌受環境因素（如食物、口腔清潔等）影響的變化，亦比有血緣關係的人相似；可見遺傳基因對口腔細菌的發展和形成有一定影響。
那蛀牙是不是和遺傳有關?又不一定。美國的研究指出，雖然基因會影響口腔的細菌群落分佈。但亦同時發現，誘發蛀牙的相關細菌(如鏈球菌、福赛斯坦纳菌)，不會因基因型不同而改變；反而更受環境因素影響，所以環境因素始終是導致蛀牙的主要元兇。要預防口腔疾病，特別是蛀牙，最好還是要由保持口腔清潔、減少攝取糖份入手。
參考資料/延伸閱讀:
Demmitt, Corley et. al. “Genetic influences on the human oral microbiome.”BMC Genomics (2017) 18:659
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5571580/
Gomez, Espinoza et. al.“Host Genetic Control of the Oral Microbiome in Health and Disease.”Cell Host & Microbe (2017) 22, 269
http://www.cell.com/cell-host-microbe/fulltext/S1931-3128(17)30346-3
Tanya Lewis. “Dental Microbes Not All in the Family”The Scientist, June 2016
＜益生第一關＞2017/07/07---「口腔的微生物組」
＜益生第一關＞2017/06/30---「油拔法與囗腔微生物」