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荔枝:營養、香氣與健康風險

夏季來臨,市面上處處可見紅潤飽滿的荔枝,果香四溢、甜美多汁、口感細緻,是不少人消暑的最愛。荔枝富含多種維他命與抗氧化成分及營養,但不少人擔心荔枝「熱氣」、高糖,攝取過量可能導致「上火」、過敏或影響血糖。

 

荔枝營養來源豐  芳香醇類傳香氣

荔枝(Litchi chinensis Sonn.)是廣受歡迎的亞熱帶水果,不僅香甜多汁,亦營養豐富。它含有大量維他命與礦物質,尤其以維他命C含量最為突出。每100克荔枝約含4090毫克維他命C,有助增強免疫力與抗氧化能力,亦能促進膠原蛋白合成,有助保持皮膚彈性與光澤,延緩老化、淡化色斑等肌膚問題。荔枝中的多酚(Polyphenols)及黃酮(Flavonoids)亦能抗氧化、抵抗自由基傷害。荔枝亦富含維他命B化合物如硫胺素(Thiamin)、菸鹼酸(Niacin)及葉酸(Folate),有助支持能量代謝與神經系統健康。而荔枝特有的低分子量多酚 (Oligonol),具顯著抗氧化、抗炎、擴張血管、幫助血液循環等作用。

 

荔枝亦含不少天然植物活性物質,尤其是類黃酮(Flavonoids)及原花青素(Proanthocyanidins),有顯著的抗氧化能力。内地有研究分析了多達32種荔枝品種,發現其果肉中含有多種原花青素,包括表兒茶素(Epicatechin)及原花青素B2C1Procyanidin B2, C1)等,能有效清除自由基,減少細胞氧化傷害,從而降低慢性病及老化相關疾病的風險。

 

不少人都喜愛荔枝的獨特香味,而不同品種荔枝的香氣化合物含量與香氣表現亦各具特色。例如「糯米糍」香甜濃郁,芳香成分種類最豐富,富含香葉醇(Geraniol)與芳樟醇(Linalool)等花香與果香物質;「桂味」則含香草酸與丁香酸,以淡雅花香為主,帶有明顯的桂花香氣;而「妃子笑」雖果肉爽脆,但香氣成分較為簡單,來自橙花醇及丙酸芳樟酯等。這些氣味差異與其內含的揮發性成分及原花青素組成密切相關,使每一品種在營養與味道上各有特色。

 

美味背後藏風險慎選時機與份量

雖然荔枝營養豐富、香甜可口,但部分人在食用後可能出現俗稱「上火」的反應,如喉嚨乾癢、口腔潰爛、皮膚紅疹、嘴唇或喉嚨腫脹,甚至嚴重腹瀉及呼吸困難等。這些症狀除了因食用過量或個人體質影響外,亦可與荔枝中的天然過敏原有關。德國有研究在荔枝中鑑定出一種名為三碳磷酸異構酶(Triose-phosphate isomerase, TPI)的主要過敏蛋白,是一種常見的植物酵素。在一項有18位食物過敏患者的臨床試驗中,約有67%對此蛋白產生IgE免疫反應,可能是導致「上火」(炎症反應)的原因之一。

 

德國亦有研究針對荔枝的加工處理進行分析,發現罐頭製程中的高熱處理可顯著減弱其過敏原的活性。該研究將荔枝果肉在121°C下加熱15分鐘(模擬制作罐頭),結果顯示原先具有高IgE反應的致敏蛋白質,在加熱處理後,其免疫反應幾乎完全消失。這反映高溫可令這些蛋白質結構改變,不再被人體的IgE抗體識別,從而降低過敏風險。不過研究亦指出,有部分過敏體質者仍對經處理後的荔枝產生輕微反應。即使加工可降低過敏原活性,也無法完全消除潛在風險,故對已知過敏者仍建議謹慎食用。

 

除了過敏之外,荔枝也與一種俗稱「荔枝病」的特殊急性疾病有關,醫學上稱為「荔枝相關低血糖腦病(Lychee-associated acute hypoglycaemic encephalopathy)」。2014年,印度北部穆扎法爾布爾地區就曾爆發荔枝病病例,造成數百名兒童發病,甚至不幸死亡。造成荔枝病的主因,是荔枝中的兩種天然毒性胺基酸MCPG 和低糖素A。它們會干擾人體製造血糖的能力,特別是當身體處於空腹、血糖偏低的狀態時,更容易出症狀。而這兩種成分在未成熟的荔枝中含量較高,因此未熟果比熟果亦更容易引發症狀。有研究發現,這些有毒物質會讓肝臟無法正常產生能量與血糖,可導致兒童出現低血糖、抽搐甚至昏迷的情況。故研究建議兒童切勿空腹吃荔枝,尤其要避免吃尚未成熟或掉落在地上的果實,並控制每天的食用量。

 

果肉高糖須節制  果殼穩糖抗氧化

甜美的荔枝含糖量相對較高,根據香港食物安全中心資料,每100克荔枝(相當於9顆中小型荔枝)約含15.23克糖,主要糖類包括蔗糖、果糖與葡萄糖等。雖然這些天然糖分賦予荔枝迷人的香甜味道,但過量食用可能造成血糖快速升高與波動。內地有研究指出,不同荔枝品種在糖分組成上差異甚大,例如「妃子笑」、「莊園紅」與「貴妃紅」等品種,其果肉每100克總糖含量可超過15克,其中果糖與葡萄糖等「還原糖」比例甚至高達總糖的70%。這類糖分吸收速度快,容易引起血糖迅速上升。另一方面,荔枝在儲藏過程中的濕度也會影響其糖分比例,例如在90%相對濕度下儲存,雖能保留蔗糖,但果糖與葡萄糖含量亦可能升高,進一步提高升糖潛力。這些因素也導致不同季節與產地的荔枝在甜度與風味上有所變化。建議血糖敏感者(如糖尿病患者)選擇成熟果實、避免空腹或短時間大量食用,並應適量享用、搭配血糖監測,以確保食用安全。

 

除了果肉外,近年的研究發現荔枝的紅色外殼(「荔枝殼」)亦蘊含豐富的營養與健康潛力。有內地研究給以藥物引致糖尿病的小鼠,連續8週餵食荔枝果皮萃取物(Litchi pericarp extract, LPE)。結果顯示高劑量組的小鼠血糖明顯下降,胰島素作用改善,且肝臟的發炎與氧化壓力也有顯著緩解。研究指出,荔枝殼中的天然植物化合物有助提升身體的血糖調控能力、穩定空腹血糖,同時加強抗氧化防護、減少發炎反應,進而保護肝臟功能。

 

另一項針對肝癌細胞的研究則顯示,荔枝殼萃取物不但能抑制癌細胞生長與擴散,還能促使癌細胞自然凋亡。在動物實驗中,研究人員給肝癌小鼠連續餵食10天萃取物後,發現腫瘤體積明顯縮小,其中高劑量組的腫瘤抑制率達44%。這些效果被認為與荔枝殼中豐富的多酚類與抗氧化成分有關,如表兒茶素與原花青素A2等,皆有助對抗自由基傷害與抑制細胞異常增生。

 

荔枝不但香甜可口,更蘊含豐富營養和健康功效,但過敏體質人士、兒童及糖尿病患者進食時須特別留意。建議大家選擇成熟新鮮的荔枝,避免空腹食用,並依個人體質與健康狀況適量進食,以有效發揮其營養效益並減低健康風險。

 

 

參考資料/延伸閱讀:

<益生第一關>2025/04/16--『奇異果三重功效:紓便秘、護腸道、助消化』

https://hskgene.com/blogs/probiofirst/kiwi

 

<益生第一關>2025/04/16--『餐前一顆蘋果 穩血糖抗肥胖 改善腸道健康』

https://hskgene.com/blogs/probiofirst/apple_weight

 

<益生第一關>2024/10/2--『水溶性膳食纖維 果膠健康好處多』

https://hskgene.com/blogs/probiofirst/pectin

 

Easy Reading:

荔枝病|吃荔枝要適量 避免出現嚴重低血糖反應和突發性腦病發作 | 香港01 | 19-6-2025

https://www.hk01.com/article/1036679?utm_source=01articlecopy&utm_medium=referral

 

荔枝上火一天能吃多少?解析荔枝營養功效和3大禁忌 | 康健 | 3-7-2023

https://www.commonhealth.com.tw/article/88401

 

Lychees 101: Nutrition Facts and Health Benefits| Healthline | 11-7-2023

https://www.healthline.com/nutrition/foods/lychees

 

Google images: 

荔枝健康好處和風險  Lychee health benefits and risks 

 

學術論文:

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https://phcogcommn.org/content/290

 

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付丽宇, 李艳兰, 张昭其, 方方. 荔枝鲜果及其加工品香气物质研究进展[J]. 广东农业科学, 2022; 49: 120-128. DOI: 10.16768/j.issn.1004-874X.2022.08.015

https://gdnykx.gdaas.cn/article/doi/10.16768/j.issn.1004-874X.2022.08.015?viewType=HTML

 

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https://www.mdpi.com/2076-3921/13/4/495

 

 

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