精簡版於2017年10月6日晴報刊登
人造甜味劑 (包括有阿斯巴甜、三氯蔗糖和糖精等)經常出現在各種日常食品和產品裡：包括飲品、糖果、牙膏和香口膠等。早年科學/醫學界普遍認為，大多數的人造甜味劑可以通過我們的消化系統而沒有被消化吸收，因此對身體沒有任何影響，可以推薦作為糖的代替品。
人造甜味劑沒有任何額外的熱量，所以成為很多追求健康和減重朋友的選擇，可以消除吃甜食的罪惡感，完全無後顧之憂。近年來人造甜味劑引起不少爭議，科學家開始懷疑它的健康理據和安全性。
最近研究顯示，人造甜味劑可能通過改變腸道細菌的平衡，影響我們的健康。科學家發現，被餵飼人造甜味劑的動物的腸道細菌發生了變化。其中一項研究發現，當小鼠食用糖精後，改變了腸內細菌的數目和種類，對肥胖和控制血糖的益菌數量相對減少；另一組餵食糖水的小鼠並沒有看到這些變化。另外澳大利亞阿德萊德醫學院的在學術會議上發表的前期研究發現，27名受試者攝取三氯蔗糖(Sucralose)兩星期後，身體對血糖水平控制的能力便有所減低，有會發展成二型糖尿。
總括而言，目前對於食用人造甜味劑的健康理據，還有待爭議。如果對長期攝取的安全性存有疑慮，可以考慮減少使用，減低腸道微生物群失衡而影響健康的風險。
參考資料:
<科學人雜誌> Scientific American : Artificial Sweeteners May Change Our Gut Bacteria in Dangerous Ways
