精簡版於2018年2月2日晴報刊登
説起情人節和新年禮物，朱古力肯定是大熱門之一。注意黑、白、牛奶朱古力的成份和功效也有不同，下文集中討黑朱古力。不少人都覺得黑朱古力，會令人放鬆心情，感到愉快。科研告訴我們這不只是感覺，而且腸道菌亦是背後助手。
研究顯示進食黑朱古力，能透過改變人體自身和腸道菌代謝，減少焦慮。研究人員測試參與者的壓力，將他們分為高或低焦慮組，讓他們在2週內每天進食40克黑朱古力，於前中後期收集血液和尿液樣本。結果顯示黑朱古力改變了參與者的自身和腸道菌的代謝，高焦慮組參與者的皮質醇（cortisol）和兒茶酚胺（catecholamines）水平下降，這兩種壓力荷爾蒙皆與慢壓力有關。此外，高焦慮組尿液中的代謝物組成也趨向低焦慮組，例如馬尿酸鹽（hippurate）和對甲酚硫酸鹽（p-cresol sulfate）水平。這兩項代謝物水平改變，反映了腸道菌代謝芳香族氨基酸（aromatic amino acids）改變，説明腸道菌發揮了作用。
黑朱古力的主要成份為可可，研究顯示可可類黃酮會影響腸道菌數量。相對較低可可類黃酮的飲品組別，連續4週每天攝取較高可可類黃酮飲品組別的雙歧桿菌、乳酸桿菌顯著增加；梭狀芽胞桿菌顯著減少。研究人員培養腸道菌後，進一步證實可可類黃酮是引致這些改變的原因。雙歧桿菌、乳酸桿菌能保持腸道酸性環境，防止致病細菌生長、製造維生素B等。
原來朱古力還是極佳的益生菌載體！
研究人員將有嗜酸乳桿菌（NCFM菌株）和雙歧桿菌（HN019菌株）分別加入57%、72%黑朱古力、牛奶朱古力。研究發現益生菌在三種朱古力中儲存1個月、14個月後的存活率大致沒有顯著變化；而72%黑朱古力和牛奶朱古力中的益生菌，經過模擬口腔和胃部環境後，存活率沒有顯著變化，乳酪和果汁中益生菌存活率大幅下跌。另有研究將乳酸桿菌（CNCM I-1722菌株）和雙歧桿菌（CNCM I-3470菌株）另外兩種益生菌用微囊包裹著；分別加入黑朱古力、牛奶朱古力和牛奶中。經過胃酸和小腸後，加入兩種朱古力的益生菌存活率達8-9成，牛奶只有約2-3成。可見朱古力是益生菌好拍擋。
部份益生菌在加入食物製品時需以微囊包裹保護，一些傳統或「強壯」的益生菌則不需。芽孢乳酸菌GBI-30（BC30）源自腸道，又名凝結芽孢桿菌，它有產生孢子的特性。經過胃酸到小腸後，它會從孢子狀態回復，繼續生長繁殖，因此可耐酸、耐熱，是「強壯」的益生菌。益纖蛋白也選用BC30，加強蛋白質消化吸收之餘，耐熱的特性使其食用方法變化多。
雖然黑朱古力有上述好處，但為減低苦味，黑朱古力通常亦加入糖份、熱量高，每次淺嘗為妙。
*每100克朱古力計算
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞ 2017/04/28--『健康朱古力』
https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1796697/%E5%81%A5%E5%BA%B7%E6%9C%B1%E5%8F%A4%E5%8A%9B
＜益生第一關＞ 2017/05/12--『抗壓益生菌』
https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1808750/%E6%8A%97%E5%A3%93%E7%9B%8A%E7%94%9F%E8%8F%8C
＜益生第一關＞ 2017/05/26--『自閉症與腸道健康』
https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1822043/%E8%87%AA%E9%96%89%E7%97%87%E8%88%87%E8%85%B8%E9%81%93%E5%81%A5%E5%BA%B7
＜益生第一關＞2017/08/11--『益生菌的第一道考驗』
https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1877718/%E7%9B%8A%E7%94%9F%E8%8F%8C%E7%9A%84%E7%AC%AC%E4%B8%80%E9%81%93%E8%80%83%E9%A9%97
Google Images:
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Easy Reading:
凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)大破解
http://b303094004.pixnet.net/blog/post/314370705-%E5%87%9D%E7%B5%90%E8%8A%BD%E5%AD%A2%E6%A1%BF%E8%8F%8C%28bacillus-coagulans%29%E5%A4%A7%E7%A0%B4%E8%A7%A3
學術論文：
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https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0023643816304649
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