狗狗——小孩的最好朋友

 

精簡版於2018年02月23日晴報刊登

 

首先祝各位《益生第一關》粉絲：恭賀新禧、狗年旺景、腸道暢通、身心健康愉快。狗年要談談這個人類的最好朋友。硏究確認了狗狗、汪星人和人類關係密切的特質：狗會挨義氣支持主人，狗會感受到主人的情緒，狗會期待與主人相見，狗有同情心，狗能穩定我們的情緒。但大家未必知道汪星人亦和我們分享了腸道微生物，對小孩腸道微生物組的發展和成熟更有特別的幫助。

 

我們身體的微生物組與健康和疾病息息相關，特別是腸道微生物組影響了我們的體重、脂肪量、糖尿病、免疫系統的建立、過敏的毛病，如濕疹、鼻敏感、哮喘等、神經系統的發育、甚至癌症的發生等。

 

孩子早期體內微生態

胎兒在母親肚子裏，已經開始接收母親的微生物，在出生時更即時獲得各種環境中的微生物：這時自然生產和剖腹生產影響可大了。自然生產的嬰兒從母親產道可以獲取複雜多元的微生物，剖腹生產的則獲得了產房環境中的微生物。可以想像兩者細菌種類大大不同。幸好餵食母乳可以提供300多種細菌品種和它們的多醣食物（益生元）。到進食固體食物時繼續取得多樣細菌，加上從環境接觸、攝取的微生物。到小朋友三歲時，他的腸道微生物組就很成熟，和成年人相近，如果沒有重大健康問題或者飲食習慣的改變，這套微生物組基本上就跟足小孩一生。

 

現代化社會的小朋友多生活在一個高度清潔的環境；洗手、洗澡、飲用水、食物、接觸的東西都幾乎有殺菌劑或經消毒。他們在三歲前後卻常常有各式各樣的感染、生病，醫生很容易就用抗生素來治療。抗生素對腸道細菌的影響可大了，就像大火燒燬森林，嚴重破壞微生物組。各種因素加起來，現代小朋友的腸道微生物很多時不能好好成熟建立，後果就是容易發生各種過敏症狀如濕疹，腸胃問題如過敏性腸綜合症，和代謝疾病如痴肥等等。

 

養狗與孩子過敏

近年醫學研究很重視小孩的腸道微生物組的發展，其中一個重點是環境對其影響。一個重要發現是小孩自小與狗狗同住，他們的腸道微生物的發展特別好，可以期望一個健康的人生。瑞典2015發表的硏究分析了10年中 275000學齡兒童, 家中養狗的比沒有狗的患哮喘的機會低13%。加拿大剛完成的研究支持了這個理論。該研究跟進了746位小朋友，其中一半家中養有寵物。比較兩批小孩發現家中有小動物的小朋友的微生物多樣性較高，特別是瘤胃球菌屬（Ruminococcus） 和顫螺菌屬（Oscillospira）兩種與減輕過敏和癡肥有關的細菌都有較高的比例。

 

到底狗狗如何影響小孩的微生物組呢？家中的狗狗和同住的家人的微生物組會有很多相同的細菌品種。狗狗到處跑，在環境中獲得多種益菌然後熱情地與少主人玩耍，把這些益菌帶給他們。我們現在認定微生物組是第二基因組，狗狗和我們分享第二基因組，怪不得是人類的最好朋友呢。

 

我們有狗狗這個人類的最好朋友，真是我們的福氣。

 

 

 

參考資料/延伸閱讀:

＜益生第一關＞2017/05/05  --『基因以外的傳承 奇妙的微生物』https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1803465/%E5%9F%BA%E5%9B%A0%E4%BB%A5%E5%A4%96%E7%9A%84%E5%82%B3%E6%89%BF%20%E5%A5%87%E5%A6%99%E7%9A%84%E5%BE%AE%E7%94%9F%E7%89%A9

 

＜益生第一關＞2017/06/16 --『嬰幼兒親子生活——微生物組之成長』https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1837164/%E5%AC%B0%E5%B9%BC%E5%85%92%E8%A6%AA%E5%AD%90%E7%94%9F%E6%B4%BB%E2%80%94%E2%80%94%E5%BE%AE%E7%94%9F%E7%89%A9%E7%B5%84%E4%B9%8B%E6%88%90%E9%95%B7

 

Google Images: 小孩與狗kids and dogs

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https://www.nature.com/articles/543S48a#ref-link-section-4

Behind The Headlines - Health News from NHS Choices
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/behindtheheadlines/news/2017-04-10-growing-up-with-a-pet-may-boost-a-babys-bacterial-health/

Why owning a pet dog can help parents have a healthy baby. Daily Mirror, April 7 2017
http://www.mirror.co.uk/news/uk-news/owning-pet-dog-can-help-10180300

Why loving dogs is good for your health: People exposed to pets from an early age are less likely to be obese and have fewer allergies. Mail Online, April 7 2017

National Geographic: Dog and Human Genomes Evolved TogetherMay 14, 2013 

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