精簡版於2023年4月13日晴報刊登
近期香港再度進入春季流感高峰期,學校及院舍的爆發指數,以及兒童流感入院的比率都有上升趨勢。大家除了要保持個人衛生外,提升免疫力對預防感染和重症亦十分重要。除了能增強免疫、抗氧化的維他命C及維持腸道及免疫健康的益纖菌外,乳鐵蛋白(lactoferrin) 亦是近年的保健新貴。媽媽們更一定對「乳鐵蛋白」一詞不會陌生,因為乳鐵蛋白經常在嬰幼兒配方奶廣告中出現。
乳鐵蛋白初乳多 抗菌抗病毒強免疫
乳鐵蛋白是一種由身體製造的球狀醣蛋白,存在於各種免疫細胞和分泌液內,如唾液、眼淚等。在人類分泌中,初乳的乳鐵蛋白濃度最高,每毫升可達6-8毫克;但漸漸地母乳所含的乳鐵蛋白量就會減少,每毫升減至只有1-2毫克。而一般哺乳類動物乳汁,如牛羊奶,每毫升僅有0.02-0.35毫克。因此,嬰幼兒配方奶中都會另外加入乳鐵蛋白以模擬初乳蛋白質比例。那為什麼乳鐵蛋白對嬰兒這麼重要呢?這是因為乳鐵蛋白與多種生理機能息息相關,尤其是其抗菌、抗病毒及調節免疫力的功效。
乳鐵蛋白有吸附和運輸鐵離子的特性,可以幫助人體對抗病原體。在身體受到病原體感染時,體內的嗜中性白血球(Neutrophils)等免疫細胞會在病原體附近釋放乳鐵蛋白,以多方面對抗感染:乳鐵蛋白通過吸收鐵質,令細菌難以得到鐵質而減慢生長;乳鐵蛋白亦可黏附到細菌壁的脂多糖上,破壞細菌膜並導致細菌死亡。另外,乳鐵蛋白還能黏附在病毒,及人類細胞的病毒通道上,阻止病毒進入、防止感染並調節免疫。乳鐵蛋白以調節免疫細胞的活力和數量,製造抗體、增加自然殺傷性細胞數量以擊退病原體;同時抑制發炎反應、避免細胞因子風暴 (Cytokine storm),以免免疫過度反應,造成重症或死亡。
哺乳類動物的乳汁中,只有約一成多的乳鐵蛋白已黏附鐵質,其餘大部分未黏附鐵質的乳鐵蛋白能在需要時吸收遊離鐵質,阻止細菌繁殖。由於嬰幼兒的消化系統尚未成熟,乳鐵蛋白亦能通過胃部,在腸道中繼續發揮其保護作用。
乳鐵蛋白抗流感 助新冠感染復原
成年人胃部的消化酶能消化乳鐵蛋白,但其消化程度會因胃部環境而異。例如在高濃度胃酸的情況下(例如空腹),乳鐵蛋白能被完全消化;反之如在消化乳鐵蛋白時胃部酸性不強、消化較慢(例如和食物一起食用),有研究指出可多達六成的乳鐵蛋白得以保留。被消化的乳鐵蛋白會分解成不同的小分子蛋白肽,當中亦包含不少有抗菌、抗病毒及調節免疫系統的蛋白肽。有病毒培植研究指出,牛乳鐵蛋白中的多種蛋白肽能明顯減低甲型流感病毒(如H1N1及H3N2)的感染和繁殖。
世界各地有不少臨床研究指出,牛乳鐵蛋白對免疫系統及預防上呼吸道感染都有幫助。有綜合研究分析二十份成人及五份兒童的乳鐵蛋白臨床研究報告,發現當中超過七成的成人研究指出,服用牛乳鐵蛋白能改善免疫功能。牛乳鐵蛋白亦能明顯減少兒童患上呼吸道感染近四成。
在2020年4至6月期間,意大利一個醫療團隊將92個無症狀和輕至中度新冠病人分成三組:第一組接受常規的抗病毒藥物治療,第二組在常規藥物治療上加上每日1克的牛乳鐵蛋白,第三組居家隔離並不接受任何藥物治療。結果顯示,有配合內服乳鐵蛋白的病人,不論症狀的嚴重程度,平均15天內就可以清除病毒,而沒有配合服用乳鐵蛋白的第二、三組病人平均需要花27和33天,病毒檢測才會呈現陰性。除此之外,有配合乳鐵蛋白治療病人的長新冠 (Long COVID)後遺症,如咳嗽、味覺減退、肌肉痛、關節痛和頭痛等,亦比另外兩組少。
日本亦有研究,每組邀請近百名健康成年人,分別服用牛乳鐵蛋白及安慰劑兩個月,再觀察他們在夏季受感染的情況。結果發現有服用乳鐵蛋白的組別,受感染後(如患上流感)的所需恢復時間明顯較短。日本亦另有冬季研究指出,服用含乳鐵蛋白補充劑而沒有配帶口罩/常漱口的組別,比沒有服用的發燒時長,及所需恢復時間都明顯較短。
市面上的奶粉及補充劑添加的乳鐵蛋白大部分為牛乳鐵蛋白,能抗菌抗病毒。而我們的胃部亦能消化牛乳鐵蛋白,產生有益的蛋白肽。乳鐵蛋白除了増強免疫力及對預防感染有所助益外,亦是調節及平衡身體各種生理機能的營養補充。容後再介紹乳鐵蛋白的各種功能和好處,敬請留意。
祝願大家身體健康,平安渡過流感高峰期。
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參考資料/延伸閱讀:
<益生第一關>2022/12/16--『益纖菌+維他命C 防治呼吸道感染』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/uri_probiotics_vitamin-c?_pos=9&_sid=159a410ee&_ss=r
<益生第一關>2022/09/30--『益菌強身助免疫 促進長新冠復原』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/longcovid?_pos=6&_sid=0b3571136&_ss=r
<益生第一關>2021/03/19--『補充維他命C與D 平衡免疫防感染』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/vitaminc_d?_pos=6&_sid=a432c3547&_ss=r
Easy Reading:
醫管局:兒童流感入院個案上升 部分同時感染數種病毒 |RTHK| 2023/04/07
https://news.rthk.hk/rthk/ch/component/k2/1695337-20230407.htm
2019冠狀病毒病及流感速遞 (第1期第9號) (2023年第13周)|衞生防護中心|2023/04/06
https://www.chp.gov.hk/files/pdf/covid_flux_week13_6_4_2023_chi.pdf
乳鐵蛋白是什麼?專家:可抗氧化、增免疫等8大功效 | 康健 | 2022-11-21
https://www.commonhealth.com.tw/article/87288
對抗COVID-19效果比維生素D更好?一圖看懂乳鐵蛋白如何打擊病毒!| 健康遠見 | 2023-01-04
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Google Images:
乳鐵蛋白抗流感 Lactoferrin against flu
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