農曆新年的水果當然要有柑和桔，不少人會買棵年桔放在家，取其大吉大利的意頭。桔子(Citrus reticulata)是柑橘屬(Citrus)水果，和柑、橙、檸檬等同屬。柑橘在古今中外都是吉祥富貴的象徵，古代歐洲的皇室貴族庭園亦多有種植。除了其鮮艷的顏色外，柑橘類植物亦有豐富營養價值，含維他命C、鉀、水溶性纖維和多種植物營養素，能幫助提升免疫力和改善心情。
柑橘類黃酮利腸解鬱 果膠抗炎有助情緒
柑橘富含多種類黃酮 (Flavonoid)，如柚皮素(Naringenin)、葡萄糖苷(Glucoside)及刺芒柄花素(Formononetin)等。它們對情緒的益處與腸道菌有關。美國研究分析三萬多名中年護士的健康及飲食數據，發現吃最多柑橘的組別患抑鬱症風險比最少的低22%。研究再邀請當中二百多名更年期護士進行腸道菌和血液分析，發現柑橘中的柚皮素和刺芒柄花素與降低抑鬱症風險有關。這兩種類黃酮能增加腸道益菌普拉梭菌(Faecalibacterium prausnitzii)，促進腦部合成血清素及多巴胺等能調控情緒的神經傳遞物質，從而降低抑鬱症風險。
韓國亦有研究招募年輕人，使用美國流行病學研究中心的抑鬱量表(CES-D)篩選40名抑鬱受試者，分組每日飲兩次190毫升含類黃酮的橙汁或低類黃酮橙味飲品八週。結果發現飲用含類黃酮橙汁組別的抑鬱評分有顯著降低，而腦源性神經營養因子(BDNF)水平則有所提高，腸道微生物多樣性亦明顯高於橙味飲品組。
除了類黃酮外，柑橘果渣中的低甲氧基柑橘果膠(Low-Methoxy Pectin)亦有抗炎及降低焦慮的作用。英國有研究將健康志願者隨機分為兩組，每日服用20克低甲氧基果膠或10克麥芽糊精。結果發現，補充柑橘果膠組別的炎症指標物TNF-α、IL-1β、IL-6和INF-γ都有明顯降低，而抗炎指標IL-10則有所上升。此外，柑橘果膠亦顯著降低了參與者的焦慮評分，從8.38分降至4.46分。在後續研究中，受試者食用每兩週遞增劑量的低甲氧基柑橘果膠(每天5克、10克和15克)。結果發現，只有15克果膠有顯著的抗炎效果；而每天10克和15克劑量都能顯著降低焦慮和抑鬱評分。
柑橘精油香氣怡人 調控腦部放鬆助眠
柑橘除了是美味健康的水果外，其獨特的氣味更能減輕壓力、令人心曠神怡。柑橘精油中的檸檬烯能增加抑制性神經遞質γ-氨基丁酸(GABA)的水平，幫助鎮靜和放鬆神經。泰國有研究使用32通道腦電圖(EEG)，記錄20名健康志願者在吸入不同濃度柑橘精油後的腦電波。結果顯示，吸入橘子精油後，腦電波有明顯變化，反映了柑橘精油的放鬆和鎮靜效果。而在高濃度下，橘子精油還能有效縮短入睡所需時間。
另有研究給被藥物破壞神經的抑鬱小鼠，每日吸入不同濃度的柑橘類精油7天。結果發現，吸入柑橘精油的抑鬱小鼠體重下降較少，而在評估抑鬱行為的強迫游泳測試(FST)和懸尾測試(TST)中，柑橘精油顯著增加了小鼠的積極活動時間。此外，柑橘精油能減輕藥物對小鼠的神經損傷，顯著增加小鼠腦部海馬體中的神經元數量。大腦中血清素受體(5HT-1A)、糖皮質激素受體(GR)和腦源性神經營養因子(BDNF)的表達水平都有顯著增加，可見柑橘精油通過調節這些神經遞質和神經營養因子，發揮抗抑鬱作用。
農曆新年，桔與柑不可或缺，家有年桔寓意大吉。但賀年盆栽上的年桔因栽種條件、農藥施放的種類及用量不受食物安全和衛生條例規管，因此即使經浸洗後，也不宜食用。適宜另外買柑桔食用。桔和柑寓意吉祥，營養豐富又 能改善心情，日常多多進食為新一年注入活力。
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2020/01/24--『橙橙轆轆🍊金銀滿屋』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/orange-newyear?_pos=4&_sid=df2a330e4&_ss=r
＜益生第一關＞2023/10/11--『香水檸檬可抗炎 促進益生菌護腸』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/citron_tea?_pos=1&_sid=df2a330e4&_ss=r
＜益生第一關＞2025/01/16--『益生菌配合膳食纖維 減壓力改善情緒』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/fiber_probiotics_mood?_pos=6&_sid=b19e6279b&_ss=r
Easy Reading:
【好意頭】8類吉利生果各有寓意！新年平安如意必辦年貨|Yahoo News| 01-26-2022
橘子、柑橘類水果好神！防癌補腦、強心護目、美肌顧腎|Hello醫師
https://helloyishi.com.tw/healthy-eating/nutrition/8-health-benefits-of-citrus/
提供營養又能安撫情緒 專家建議吃橘子前做一事可緩解焦慮｜元氣網 ｜06-11-2023
https://health.udn.com/health/story/6037/7224347
Google Images:
學術論文：
Rivera D, Navarro J, Camarero I, Valera J, Rivera-Obón D-J, Obón C. Citrus: From Symbolism to Sensuality—Exploring Luxury and Extravagance in Western Muslim Bustān and European Renaissance Gardens. Arts. 2024;13: 176. doi:10.3390/arts13060176
https://www.mdpi.com/2076-0752/13/6/176
Wang M, Zhao H, Wen X, Ho C, Li S. Citrus flavonoids and the intestinal barrier: Interactions and effects. Comprehensive Reviews of Food Science and Food Safety. 2021;20: 225–251. doi:10.1111/1541-4337.12652
https://ift.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/1541-4337.12652
Stevens Y, Rymenant EV, Grootaert C, Camp JV, Possemiers S, Masclee A, et al. The Intestinal Fate of Citrus Flavanones and Their Effects on Gastrointestinal Health. Nutrients. 2019;11: 1464. doi:10.3390/nu11071464
https://www.mdpi.com/2072-6643/11/7/1464
Kaur H, Kaushik U, Choudhary N. Therapeutics Effects of the Genus Citrus in Anxiety Disorder. Journal of Pharmacology and Pharmacotherapeutics. 2024;15: 373–388. doi:10.1177/0976500X241278037
https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0976500X241278037
Samuthpongtorn C, Chan AA, Ma W, Wang F, Nguyen LH, Wang DD, et al. F. prausnitzii potentially modulates the association between citrus intake and depression. Microbiome. 2024;12: 237. doi:10.1186/s40168-024-01961-3
https://link.springer.com/article/10.1186/s40168-024-01961-3
Park M, Choi J, Lee H-J. Flavonoid-Rich Orange Juice Intake and Altered Gut Microbiome in Young Adults with Depressive Symptom: A Randomized Controlled Study. Nutrients. 2020;12: 1815. doi:10.3390/nu12061815
https://www.mdpi.com/2072-6643/12/6/1815
Vijay A, Kelly A, Miller S, Marshall M, Alonso A, Kouraki A, et al. Supplementation with Citrus Low-Methoxy Pectin Reduces Levels of Inflammation and Anxiety in Healthy Volunteers: A Pilot Controlled Dietary Intervention Study. Nutrients. 2024;16: 3326. doi:10.3390/nu16193326
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11479230/
Chandharakool S, Koomhin P, Sinlapasorn J, Suanjan S, Phungsai J, Suttipromma N, et al. Effects of Tangerine Essential Oil on Brain Waves, Moods, and Sleep Onset Latency. Molecules. 2020;25: 4865. doi:10.3390/molecules25204865
https://www.mdpi.com/1420-3049/25/20/4865
Tang M, Ai Y, Zhu S, Song N, Xu X, Liang L, et al. Antidepressant-Like Effect of Essential Oils From Citrus reticulata in Reserpine-Induced Depressive Mouse. Natural Product Communications. 2022;17: 1934578X221093916. doi:10.1177/1934578X221093916
https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/1934578X221093916