路過公園、屋苑花槽和步道旁，經常可以看到一叢叢葉片纖長、遠看有點像草、四季常綠的地被植物。它通常被稱為「沿階草」，與我們常用來煮茶、煲湯的麥冬外形相近，是近親植物。用於中藥及食療的麥冬（Ophiopogon japonicus）是多年生常綠草本，其修長、像草的葉片看來平平無奇，但長在泥土下的肉質塊根才是我們在市場常見的食用麥冬。
麥冬清潤性微寒 水溶多醣抗氧化
麥冬的藥用歷史悠久，《神農本草經》已有相關記載。中醫認為麥冬味甘、微苦，性微寒，常用於養陰生津、潤肺清心，傳統上多用於肺燥乾咳、口乾咽燥、津液不足及心煩等情況。除了入藥，麥冬亦常見於日常食療，可以用來泡茶、煮粥或煲湯，並與百合、玉竹、淮山等材料配搭。但麥冬性質偏涼，體質虛寒、脾胃較弱或容易腹瀉的人士應慎用。
麥冬含有皂苷、異黃酮及多醣等多種有益成分。泡茶、煲湯時，乾燥麥冬加水加熱提取出的水溶性成分含有麥冬多醣（Ophiopogon japonicus polysaccharides）。一項比較不同來源麥冬的研究發現，麥冬多醣主要由果糖和葡萄糖組成，亦含少量阿拉伯糖、甘露糖、半乳糖及木糖等。不同產地、植物部位及生長年期的樣本，在多醣組成和特性上都有所不同，而且在抗氧化及免疫巨噬細胞反應等測試中表現不一。因此不同來源及生長年期的麥冬並未見有顯著食療或藥用上的差異。
多醣腸菌互作用 代謝免疫連大腦
植物多醣分子較大、結構亦較複雜，大多不會在小腸被完全消化和吸收，而會繼續進入大腸，從而成為腸道益菌的食物（益生元）。有綜述指出，部分腸道微生物可利用麥冬多醣發酵並產生乙酸、丙酸及丁酸等有益短鏈脂肪酸（Short-chain fatty acids）。這些代謝物除了為腸道細胞提供能量，亦參與腸道屏障、免疫及代謝調節。有綜合研究亦指出，給小鼠餵食麥冬多醣後，腸道菌群的組成及多樣性亦有所改變，反映麥冬多醣對腸道微生物和它們產生的代謝物的影響。
內地有研究給健康小鼠補充麥冬多醣後，腸道內一種負責黏膜防禦的抗體有所增加，腸道菌群亦出現改變。在免疫受抑制的小鼠中，餵食麥冬多醣後，原本受影響的腸道屏障和菌群亦有不同程度的恢復。研究推斷麥冬多醣能令腸道微生物、腸壁防禦和黏膜免疫同時出現變化。
另有中國研究以小鼠進行12星期高脂飲食實驗，其中一組同時補充麥冬多醣。結果發現，麥冬多醣組的小鼠體重增加、脂肪累積、肝臟脂肪變性及慢性炎症均有所減少，腸道菌群的組成亦同時出現改變。研究人員再利用抗生素抑制腸道菌群，麥冬多醣原有的保護作用亦隨之減弱，可見麥冬多醣的效用與腸道菌有關。而另一組小鼠接受來自麥冬多醣組的糞菌移植後，亦出現部分相似的代謝改善，反映麥冬多醣有助腸道微生物減輕脂質代謝及脂肪肝的影響。
除了代謝，麥冬可能透過影響腸道菌而有助改善腦部功能。有研究剝奪老年大鼠部分睡眠連續7天後，再補充麥冬多醣7天。結果顯示，補充麥冬多醣的大鼠在空間記憶測試中表現有所改善，海馬區的神經細胞損傷和發炎指標亦明顯下降，與腦部訊息傳遞及認知功能有關的多巴胺（Dopamine）和血清素（Serotonin）水平亦有恢復跡象。研究同時發現腸道菌群組成出現變化，顯示腸道微生物與腦部炎症及記憶表現有所關聯。
臨床研究仍複方 日常食療宜適量
現時麥冬多醣的研究多為動物實驗，而人體臨床研究則以麥冬配合其他中藥材的複方為主。陝西有臨床研究把111名血糖偏高或患有第二型糖尿病的成年人分成兩組，部分受試者原本已使用降糖藥，試驗期間維持原有治療。一組60日內每日飲用兩次含有麥冬的複合茶，另一組則服用味道相似的飲品。結果顯示，麥冬複合茶組的空腹血糖及餐後2小時血糖均有所下降，但反映較長時間平均血糖的糖化血紅蛋白只見微跌而未見顯著差異。因這項研究同時加入多種植物成分，因此無法判斷觀察到的血糖變化有多少來自麥冬本身。
研究指出麥冬多醣透過腸道菌群，參與代謝、免疫及腸腦軸等生理調節。雖然研究中的多醣多經濃縮提煉，與家常煲湯並不完全相同，我們亦可從這些研究中領略麥冬的健康效用。在泡茶、煮粥或煲湯時適量加入麥冬，可作為秋冬清潤而有特色的選擇。
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參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2025/01/08--『蘭花莖石斛富含多醣 利腸控糖護肝助免疫』
https://hskgene.com/blogs/probiofirst/dendrobium?_pos=10&_sid=d7c6fe47b&_ss=r
＜益生第一關＞2022/09/23--『銀耳多醣功效廣 美肌護腸身體壯』
https://hskgene.com/blogs/probiofirst/snowfungus?_pos=2&_sid=76e32b2c1&_ss=r
＜益生第一關＞2018/12/14--『菇菌多醣︰優良的益生元』
https://hskgene.com/blogs/probiofirst/mushroom_as_prebiotics?_pos=9&_sid=d7c6fe47b&_ss=r
Easy Reading:
麥冬功效｜中醫講解12好處4大禁忌！4大湯水食譜+揀選4招 | 香港01 | 01-08-2026
https://www.hk01.com/article/1028484?utm_source=01articlecopy&utm_medium=referral
麥冬 - 植物資料庫｜賽馬會老圍中藥園
https://lwchg.hk/plant-db/%E9%BA%A5%E5%86%AC
【麥冬】滋陰潤肺、益胃生津｜麥冬功效、禁忌、食用方法、湯水食譜一覽｜UrbanLife Health 健康新態度｜09-03-2025
https://urbanlifehk.com/article/130579/%E9%BA%A5%E5%86%AC
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學術論文：
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