精簡版於2018年10月26日晴報刊登
淮山或山藥在中華地區十分常用，是美味又營養豐富的保健食材，亦具有藥用價值。《本草綱目》認為淮山「性味平、甘、無毒、益腎氣、健脾胃、止瀉痢、化癱涎、潤毛皮」。現代中醫研究認為淮山有降血壓、抗腫瘤、調節人類免疫系統、助消化等多種功效。為什麼淮山能達到這些功效呢？
原來它的保健功能與它能調節腸道菌落息息相關。研究發現淮山能增加腸內發酵乳糖的細菌，抑制有害細菌。研究人員在無致病菌的雄性小鼠飼料中加入2%淮山提取物，持續6星期後，小鼠的腸道菌組成改變，擁有更多有益健康的乳糖發酵細菌，顯著延緩脆弱擬桿菌(Bacteroides fragilis)的生長。脆弱擬桿菌是常見的腸道細菌，同時也是會引致感染的菌種。
中國亦有些研究發現淮山能顯著增加腸道益菌，例如雙歧桿菌、乳桿菌，減少能引致感染或中毒的細菌，例如大腸桿菌、糞腸球菌(Enterococcus faecalis)、產氣莢膜梭菌(Clostridium perfringens)。而高比例的擬桿菌和梭菌是大腸癌的標記之一，換句話說，淮山有可能透過減少擬桿菌和梭菌減低大腸癌風險。
淮山含有多種黏性、水溶性多聚糖，發揮了益生元的作用；不單促進益生菌生長、加厚腸道內壁黏膜保護層、增強腸道免疫，還助長腸道菌製造有益的短鏈脂肪酸(short chain fatty acids)。短鏈脂肪酸對維持身體健康、抗炎、對製造加強免疫的干擾素、抑制腫瘤等都有重要作用。
數年前「科學」期刊報導了一則中國微生物學家：趙博士的故事。趙博士相信淮山和苦瓜能改善癡肥，他以自己試驗，將淮山、苦瓜、全穀物加入餐飲，他2年內減少20公斤，血壓、心跳率、膽固醇都得到改善，腸道的抗炎普拉梭菌(Faecalibacterium prausnitzii)，由無法探測增至14.5%。他進而招募了123名醫療確認為癡肥人士，93名完成了9星期包含中式益生元食材飲食，發現腸道內產生毒素的細菌減少，益菌增加。
乾淮山一般用於中式湯水，而鮮淮山除可煲湯，還可炒菜、做冷盤，食法多變又健康。大家不妨以淮山入饡，但鮮淮山有植物鹼，處理時或引致痕癢，可帶手套處理。
當你服用我們的蛋白質+益生菌粉作為補充劑時，你可以加入淮山粉製作飲料來獲得益生菌和益生元的協同益處。
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2018/10/05--『腸道菌對中藥有好有壞』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/tcm_bi-direction
＜益生第一關＞2017/03/31--『益生元的作用』
Google Images: 山藥 腸道菌chinese yam gut bacteria
Easy Reading:
淮山食譜-cook1cook
https://cook1cook.com/search?type=1&keyword=%E6%B7%AE%E5%B1%B1
山藥-活力藥師網
https://www.liverx.net/2010/05/19/%E5%B1%B1%E8%97%A5/
山藥功效和副作用
https://kknews.cc/zh-hk/health/2m8e6r.html
淮山吃對了，就是寶！鮮淮山與乾淮山營養功效大不同
https://www.harpersbazaar.com.hk/lifestyle/dining/benefit-of-yam
Enterococcus faecalis
https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/enterococcus-faecalis
學術論文：
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Hvistendahl, Mara. "My microbiome and me." (2012): 1248-1250.
Kasper, D. L., and A. B. Onderdonk. "Infection with Bacteroides fragi/is: Pathogenesis and Immunoprophylaxis in an Animal Model." Septicaemia (1980): 28.