早上醒來仍然感到疲倦，四肢好像掛着重物；天氣潮濕時關節不舒服，胃口欠佳，腹部容易脹滿，排便黏膩，總覺得排不乾淨，舌苔亦變得厚白。面對這些難以用單一疾病解釋的不適，不少人都會說自己「濕重」。
濕重究竟從何來 中醫如何看濕滯
廣東人常說「濕重」，彷彿從疲勞、肥胖到皮膚及腸胃問題，都可以歸入其中。在中醫理論中，「濕」的主要特徵是重、黏、滯。它並不是指身體內真的積聚了很多水，而是形容身體的運化（對食物與水液的消化吸收及轉運輸送功能）與流通受阻，令水分、營養與代謝產物不能順利轉化和排走。濕可分為由外在環境造成的「外濕」，以及由身體內部功能失衡形成的「內濕」。長期處於炎熱潮濕的環境，在中醫角度會增加外濕的影響；而飲食不節制、經常飲酒、進食肥膩或刺激性食物，以及作息紊亂等，則加重內濕。人體就像一座城市，食物和水分進入身體後，需要經過消化、吸收、轉化、運輸與排泄。當這套系統運作暢順，養分可以送往需要的地方，廢物亦能及時清除。當交通開始擠塞、排水不暢、垃圾滯留，身體便可能出現沉重、疲倦、胃口差、口黏及大便黏膩等表現。中醫就是用「濕滯」來概括這種整體失衡狀態。
現代西方醫學並沒有「濕重」這種症狀，也不能把中醫證型中的濕證直接等同於某一項血液指標。但近年不少現代科研發現，符合中醫濕證特徵的人，可能同時出現脂質與能量代謝異常、膽汁分泌改變，以及和免疫及發炎有關的訊號失衡。
代謝發炎關濕證 舌苔菌群見寒熱
廣州一項研究分析了200名被診斷為濕證的成年男性及50名健康男性的血清代謝物與蛋白質。結果發現，厚膩舌苔、頭重、身重、四肢沉重、口黏及大便黏等濕證表現，與脂肪消化吸收、膽汁分泌、調節脂肪代謝和能量的基因表達（PPAR）及部分發炎相關路徑存在關聯。這項結果不能證明某一種代謝變化就是「濕氣」，而中醫所觀察的濕證，可能是一連串可被現代檢測捕捉的生理變化。
中醫把濕證表現再分為「濕熱」及「寒濕」，兩者在舌象和身體狀態上並不完全相同。上海有研究納入320名代謝功能障礙相關脂肪性肝病（MASLD）中老年患者，當中110名為濕熱型、104名寒濕型患者，以及106名健康人士。研究發現，濕熱組較常出現紅絳舌（指舌質呈鮮紅或深暗紅色）和黃苔，身體質量指數（BMI）、空腹胰島素及胰島素阻抗指標亦較高。寒濕組則較常出現淡舌（指舌頭顏色比正常健康的淡紅色還要淺、紅少白多甚至發白的現象）及瘀點，部分膽紅素、與肝功能有關的丙氨酸轉氨酶（ALT）及天門冬氨酸轉氨酶（AST）指標較高。研究指出，雖然不能單靠舌頭診斷脂肪肝或肝功能問題，但結果顯示中醫證型能對應不同的代謝特徵。研究除記錄舌頭外觀外，亦有收集舌苔樣本及分析其微生物組。結果顯示，濕熱組的舌苔較多普雷沃氏菌（Prevotella），寒濕組則有較多鏈球菌（Streptococcus）及羅氏菌（Rothia）。當舌象資料與舌苔微生物資料結合，計算模型區分濕熱與寒濕的準確率（即由資深中醫師的辨證為準）可達約八成。可見中醫「舌診」所觀察到的舌頭顏色與膩苔（包括厚薄、濕潤度、黏膩感、分布範圍及是否容易再次形成），背後可能不只是觀感差異，亦反映口腔微生態、飲食、代謝及身體狀態的共同變化。
益菌代謝添助力 健脾化濕靠飲食
除了口腔，腸道微生物群亦是理解濕證的重要線索。腸道內的微生物參與食物分解、營養吸收、能量利用及免疫調節。當飲食、環境或身體狀態改變時，菌群組成及其代謝功能亦可能跟着改變。
炒麥芽是中醫常用作改善因進食過多引起的濕滯和腹脹的食材。有動物研究發現，麥芽在炒製過程產生的梅納反應產物（Maillard reaction products），能影響功能性消化不良大鼠的胃泌素（Gastrin）、胃動素（Motilin）等腦腸胜肽，並使其腸道菌群結構較接近健康對照組。可見中醫藥的傳統炮製方式能透過化學成分、腦腸軸及微生態共同發揮作用。
有小鼠研究以不當飲食配合高溫高濕環境令小鼠腹瀉，來模擬中醫所說的濕熱泄瀉。研究發現，小鼠腸道黏膜微生物出現明顯變化，包括乳酸桿菌（Lactobacillus）減少，以及梭桿菌（Fusobacteria）和嗜血桿菌（Haemophilus）增加。雖然動物模型不能直接推論人體在潮濕天氣進食某類食物後一定會出現相同變化，但亦已展現環境、飲食、腸道菌群與「濕熱」相關症狀之間，可能存在互相影響的關係。
腸道微生物亦會製造多種能影響健康的代謝物，如短鏈脂肪酸（Short-chain fatty acids）就是腸道益菌發酵益生元（如纖維）後產生的代謝物，與腸道健康、葡萄糖及脂肪代謝調節有關。當飲食中含有較多的膳食纖維，腸道益菌便有「原料」去產生這些有益代謝物，從而幫助維持腸道屏障功能、減少發炎反應，並改善能量利用效率。這亦是飲食可改善「濕重」的原因。
飲食直接影響腸道菌群的「食物來源」，進而改變代謝物的產生與身體發炎及代謝狀態。減少油炸、燒烤、辛辣、酒精及刺激性食物，以穀物、蔬菜和水果為主的飲食方式，可減輕腸胃的長期負擔，為腸道微生物提供較穩定的營養環境。這比大量飲用利尿茶或依賴單一食材來「祛濕」，更符合中醫「藥補不如食補」的基礎保護脾胃運化之法。
中醫的「濕」不只是身體中的水，而可能是古人用來描述消化、代謝、免疫、水分調節及身體感受共同失衡的概括詞彙。現代科學則透過實驗和研究，以另一角度解釋背後可能涉及的生物學現象。飲食、腸道菌群與整體代謝並非各自獨立，減少身體長期承受的飲食負擔、保持均衡而多樣的食物來源，並照顧腸道微生態，可能就是現代科學與中醫「健脾化濕」的交會點。
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參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2026/03/25--『薏米袪濕有根據 腸道代謝見真章』
https://hskgene.com/blogs/probiofirst/coix_seed?_pos=5&_sid=cce69da94&_ss=r
＜益生第一關＞2022/03/18--『茯苓有益腸道菌 健脾抗炎祛痰濕』
https://hskgene.com/blogs/probiofirst/poria_2?_pos=7&_sid=cce69da94&_ss=r
＜益生第一關＞2024/03/13--『潮濕天氣損身心 濕度舒適護健康』
https://hskgene.com/blogs/probiofirst/humid?_pos=2&_sid=cce69da94&_ss=r
Easy Reading:
疲倦、腸胃不適恐「體內濕氣重」 營養師4招除濕：還是要喝水 | 三立新聞網 HEALTH.SETN.COM |05-20-2023
https://health.setn.com/news/1297794
藥補不如食補！對應五臟養生食療，一篇看懂食物的「四氣五味」|早安健康 | 10-30-2021
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天氣潮濕悶熱 吃什麼可健脾去濕？ | 健康醫療網 |06-16-2016
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Google Images:
濕證 藥補不如食補 dampness syndrome diet
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