疫情最近稍為緩和，但是我們也要繼續守護自己和家人的健康。香港人多車多，空氣污染問題常常困擾鼻敏感人士，影響日常生活。雖然我們未必會長期留在室外人多車多的地方，但在室內亦有不少能影響健康的空氣污染物，影響大家健康；所以我們更意留意室內，尤其是家居空氣質素。
聽過一些鼻敏人士自嘲自己是一個行走的空氣質素監測器，只要經過空氣污染較嚴重的地方，鼻水、乞嗤就是最敏感的警報。但致敏原、症狀、程度人人不同，各有差異，不能客觀地描述空氣質素的情況。先要認識不同的污染物和它們對健康的影響，然後量化環境的污染程度，才能對症下藥地改善空氣質素。
懸浮粒子 (PM 2.5) 影響呼吸道
懸浮粒子(Particulates matter PM) 是懸浮在空氣中的微細粒子，甚至難以用肉眼辨識。懸浮粒子通常以直徑來分類，PM 2.5即是直徑小於或等於2.5微米的懸浮微粒，其直徑比人類毛髮直徑大概小三十倍。PM 2.5可以在大氣中停留很長時間，並可以經過呼吸進入體內積聚在氣管或肺中，影響身體健康。PM 2.5的直徑比細菌小，比病毒大，可以帶有毒物質進入人體。
PM 2.5可以刺激眼、鼻、喉嚨和肺部，導致咳嗽、打乞嚏、流鼻水，甚至呼吸困難。有研究發現，長期曝露於pm 2.5的環境下，心肺疾病的風險和患上肺癌的死亡率，將會大大增加。一項中國研究顯示，空氣污染可以損害並減少老鼠的氣管內壁纖毛，破壞免疫屏障、增加感染風險。高風險人士，例如：長者、小童、呼吸道疾病患者，要更加關注環境的PM 2.5水平。為避免長期吸入PM 2.5，要關注身邊的空氣污染水平。尤其是長時間逗留的室內，例如家中或辦公室。
香港城市大學早前調查顯示，本港家居PM2.5粒子污染偏高，數值和在公共交通工具上差不多。PM2.5 污染物來源主要來自燃燒所產生的粒子，例如吸煙丶焚香丶燃點香薰精油丶煮食等。如發現空氣污染水平超標，就要使用適當的方法，改善空氣質素，保障健康。
甲醛 (Formaldehyde) 無色無味 為一級致癌物
甲醛是一種無色無味的有機物，經常會出現在建築物料中。室內甲醛水平超標主要因為裝修的傢俬和油漆。傢俬木板材料會加入甲醛來防止蟲蛀，為了增強黏合力，裝修膠水也會加入甲醛。
甲醛被世衛列為第一類致癌物，一般接觸會刺激眼睛、呼吸道、皮膚，甚至會影響神經系統。有一項研究將老鼠長期曝露在高甲醛水平的環境，大部分老鼠的鼻腔和氣管都形成了甲醛相關的腫瘤，亦有老鼠在鼻腔產生了鱗狀細胞癌。
根據環保署制定的室內空氣質素指標甲醛濃度標準為0.081 ppm，低於0.003ppm則可以達到卓越級的室內空氣質素。市面上有不同的產品和服務可以去除甲醛，最簡單的方法就是保持空氣流通，讓室內甲醛自然揮發。
揮發性有機化合物 (VOC) 多具刺激性
有機揮發物 (Volatile Organic Compounds VOC)包含各種可於室溫下揮發的有機化合物。 新装修後大家聞到的異味或氣味也是因VOC而形成。 木製傢俱和裝修用的黏合劑、印刷、使用壓縮清潔劑或噴霧式產品亦是VOC的來源。VOC對身體的影響和甲醛的情況相近，都帶有刺激性，可以刺激眼睛、鼻和喉嚨，甚至引致頭痛、暈眩、視力失常及其他傷害，有的更是可致癌物質。但由於VOC種類繁多，不能一概而論。
要減低室內VOC的水平，可以減少使用含有VOC的壓縮噴霧產品或清潔劑，選擇VOC含量低的家具和裝修用品，並在使用時保持良好通風，避免吸入過多VOC造成刺激。
高温潮濕 空氣生物污染增
香港屬於亞熱帶氣候，很多時氣溫偏高，而且十分潮濕。在一些通風不足，而且灰塵積聚的環境下，會增加霉菌、細菌、真菌及塵蟎的生長速度。以上各種都可以歸類為生物污染物，可以引致過敏反應，例如：打乞嗤、流鼻水、眼水、咳嗽、氣喘、暈眩、精神不振、發燒、腸胃不適等等症狀，嚴重者更可以產生哮喘反應。要防止生物污染物的生長，可以透過保持良好通風及環境乾爽及定時清潔通風系統，來預防真菌、病毒、塵蟎滋生。定時清除霉菌及維持相對濕度低於70%，可以減少敏感反應。
除了保持環境通風之外，亦可用其他消毒殺菌的方法，來預防細菌及真菌滋生。例如最近流行的臭氧氣體消毒方法，透過氧化力強、滲透徹底的臭氧作為消毒劑，殺滅及抑制霉菌、細菌、病毒滋生。先前介紹，能徹底滲透的消毒臭氧，特別適合衣櫃、鞋櫃、廁所等空間，可以消毒兼除去異味。但要小心使用臭氧消毒機，在人畜使用空間前監察臭氧濃度。吸入過多的臭氧氣體會刺激呼吸道，引致咳嗽、頭痛，甚是傷害肺部。詳細關於臭氧及其他消毒方法介紹，可以重溫＜益生第一關＞:『臭氧。紫外綫。光觸媒』 。
市面上亦有些空氣質量監察器，能監察分析不同的室內空氣污染物。家用空氣清新機雖能過濾大部分室内空氣污染物，但其能力始終有限。故應認清需要，針對性運用不同方法或購買特定的產品，儘量減低污染源頭，才是改善室內空氣質素的治本方法。
精簡版於2020年5月21日晴報刊登
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2020/03/20--『臭氧。紫外綫。光觸媒』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/ozone_uvc_photocatalyst_disinfection
＜益生第一關＞2020/02/14--『防疫物資大檢閱』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/epidemic_prevention_supplies
＜益生第一關＞ 2016/05/13-『清潔＝殺菌？』
＜益生第一關＞2020/01/17--『抗病防疫需内外兼備』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/prevent-flu
Easy Reading:
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https://www.health.ny.gov/environmental/indoors/air/pmq_a.htm
常見的室內空氣污染物– 06/03/2019室內空氣質素資訊中心
https://www.iaq.gov.hk/tc/1248/common-iaq-pollutants.aspx
【宅是最好？】家居空氣污染隨時比辦公室、車廂嚴重？-06/09/2017 香港01
室內空氣質素的更新- 室內空氣質素資訊中心
https://www.iaq.gov.hk/media/67695/annex-summary-of-old-and-new-iaqos_chi_v2.pdf
Health and Environmental Effects of Particulate Matter (PM) - United States Environmental Protection Agency
https://www.epa.gov/pm-pollution/health-and-environmental-effects-particulate-matter-pm
新屋裝修甲醛易超標 專家教DIY降家居甲醛含量- 09/12/2019Topick
Indoor Air Quality: Volatile Organic Compounds (VOCs) – 06/2018 BC Centre for Disease Control
https://www.healthlinkbc.ca/healthlinkbc-files/air-quality-VOCs
揮發性有機化合物與你– 01/2019室內空氣質素資訊中心
https://www.iaq.gov.hk/media/67653/leaflet-volatile-organic-compounds-and-you-final.pdf
春天潮濕發霉滋生黴菌 7類人高危小心引致過敏性肺炎– 21/03/2020 香港01
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Google Images:
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