蒸、炒、燜、燉、煎。在各種日常菜式、湯水、甜品中，不同種類的生薑、老薑、乾薑，都是十分普遍的食材。坊間亦流傳不少關於吃薑保健的説法。
薑越老越辣
薑有50-70%是碳水化合物，同時也含有400種不同物質，其中最主要活性成份如多種薑酚（Gingerol）和薑烯酚（Shogaol）、薑黃素(curcumene)和薑醇(zingiberol)等；當中有不少是令薑有辛辣味的物質；這些辣味的物質隨生長而增加，故老薑較辣。它在高温下不穩定，乾燥時會轉換成薑烯酚。因此，乾薑含較多薑烯酚。這兩種物質同時是保健和醫療的有效成份。
薑的功效研究
中醫和科學研究都說明薑功效眾多，薑能抗炎、抗癌、舒緩嘔吐。一項研究將接受大腸癌化療的病人分成3組，分別於化療後每天2次給予正常飲食、薑及蛋白飲品、或薑及高蛋白飲食，發現薑加上高蛋白飲食能減少嘔心和嘔吐。薑還能抑制多種癌細胞生長及引發癌細胞凋亡，例如大腸癌、皮膚癌、乳癌、胃癌、肝癌等。原來薑也有助腸胃健康。部份食物、長期服用消炎止痛藥、或幽門螺旋菌感染都是消化性潰瘍的成因。早期研究指薑能增加黏液素分泌，助預防腸胃潰瘍。另外薑不但能預防初期大腸癌，還能增強抗癌藥的藥效，甚至薑葉也有抗癌能力。
薑與腸道菌
除了益生元能為益菌提供食物，調整腸道細菌平衡外，一些基因物質亦有此作用：如核糖核苷酸（RNA）。薑會分泌一些RNA到細胞外，而這些RNA會向鼠李糖乳桿菌 Lactobacillus rhamnosus (LGG) 發放訊號，促使LGG將其吸取。藉此影響LGG的基因表達，從而改變其他腸道細菌生長。這些薑分泌RNA更能加強腸道保護層，舒緩腸炎。
薑性味辛溫，旅行水土不服和風寒感冒時，不妨以泡薑水舒緩痾嘔、增強抵抗力。
精簡版於2020年1月10日晴報刊登
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2019/12/27--『港人的增重節日』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/festival-weightgain
＜益生第一關＞ 2019/12/13--『有益身心的黑朱古力』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/darkchocolate-benefits
Google Images:薑功效health benefits of ginger
Easy Reading:
抑制9種癌症！研究：薑這樣吃，讓癌細胞自己凋亡
https://www.edh.tw/article/13063
11 Proven Health Benefits of Ginger
https://www.healthline.com/nutrition/11-proven-benefits-of-ginger#section8
學術論文：
Prasad S, Tyagi AK. Ginger and Its Constituents: Role in Prevention and Treatment of Gastrointestinal Cancer. In: Gastroenterology Research and Practice [Internet]. 2015 [cited 3 Jan 2020]. doi:10.1155/2015/142979
https://www.hindawi.com/journals/grp/2015/142979/abs/
Rahmani AH, shabrmi FMA, Aly SM. Active ingredients of ginger as potential candidates in the prevention and treatment of diseases via modulation of biological activities. Int J Physiol Pathophysiol Pharmacol. 2014;6: 125–136.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4106649/
Teng Y, Ren Y, Sayed M, Hu X, Lei C, Kumar A, et al. Plant-Derived Exosomal MicroRNAs Shape the Gut Microbiota. Cell Host & Microbe. 2018;24: 637-652.e8. doi:10.1016/j.chom.2018.10.001
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1931312818305237