很多人開心時會吃朱古力，不開心也吃朱古力，市面上有數之不盡的朱古力，選哪一種才吃得健康呢？
黑朱古力
市面上的朱古力主要分為白朱古力、牛奶朱古力和黑朱古力，它們的可可含量和脂肪量都各有不同。白朱古力和牛奶朱古力是經加工而成的，多以大量糖分蓋過可可的苦澀，故比黑朱古力不健康。而黑朱古力的可可成分較多，能提供更多的類黃酮（flavonoids）等抗氧化物質。
黑朱古力改善焦慮感
每日進食適量的黑朱古力能改善生活中累積下來的焦慮感。不同研究都發現進食黑朱古力後，體内的「快樂荷爾蒙」︰安多酚（endorphins）、血清素（serotonin）和色胺酸（tryptophan）的分泌有增長，能提升身體的能量和改善心情。一項針對癌症病人的焦慮和抑鬱症狀的研究，比較兩組病人與健康相關的生活質素指數，其中包括情緒長期低落、精神不振、睡眠失調等等問題的程度。一組病人每天進食50克黑朱古力，另一組則飲用清水。連續三天後，黑朱古力組的病人整體的焦慮抑鬱症狀明顯減少，直接提升其生活質素。我們吃黑朱古力時產生的愉快感覺，其實不只是賀爾蒙的影響，腸道菌也應記一功。
黑朱古力增加腸道益菌
至於腸道菌的幫助，除了透過改變腸道菌的代謝來抒緩焦慮感之外，最近有研究更發現黑朱古力有益生元的功效，可以增加腸道中的益菌數量。研究人員以過重人士為對象，為期一個月的每天進食10克黑朱古力，然後分析其腸道細菌群。結果發現腸道中部分益菌，如乳酸桿菌（Lactobcaillus）比例有所增加 。證明黑朱古力有助益菌在腸道中生長，達到益生元的功用。黑朱古力除了腸道更健康之外，更可以減少肝臟相關的發炎和氧化作用，為人體帶來抗氧化功效。研究對象中，黑朱古力組的皮膚角質細胞受損及剝落問題亦有不同程度的改善。由此可知，黑朱古力可以由腸道細菌層面改善健康。
雖然黑朱古力有不同的好處，但在製作過程也添加了糖分。因此，每次進食要緊記適可而止。
精簡版於2019年12月13日晴報刊登
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參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2019/03/08 --『朱古力的五個迷思』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/chocolate
＜益生第一關＞2018/02/02--『黑朱古力ｘ腸道菌 助健康快樂』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/chocolate_probiotics
Easy Reading:
【黑朱古力致肥陷阱】唔甜＝健康？揀可可含量70％最好
http://www.etnet.com.hk/www/tc/health/LA55363
【黑朱古力營養】抗氧化助抑制食慾！選擇健康黑朱古力4大貼士
Does chocolate make you happy?
https://www.sciencefocus.com/the-human-body/does-chocolate-make-you-happy/
Google Images: Dark chocolate benefits 黑朱古力的好處
學術論文：
Francois-Pierre J. M., et al. (2009). Metabolic effects of dark chocolate consumption on energy, gut microbiota, and stress-related metabolism in free-living subjects. Journal of proteome research, 8.12, 5568-5579.
http://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/pr900607v
Lua P.L., Wong S.Y. (2012). Effects of Dark Chocolate Consumption on Anxiety, DepressiveSymptoms and Health-related Quality of Life Status amongCancer Patients. Health and the Environment Journal, 2012, 3, 1.
https://pdfs.semanticscholar.org/599a/8e91f8743825bd23300f6b3d4344a1f57080.pdf
Schenker S. (2000). Review: The nutritional and physiological properties of chocolate. British Nutritional Foundation, 25: 303-313.
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https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16269362
Wiese M., Bashmakov Y., Chalyk N., et al. (2019). Prebiotic Effect of Lycopene and Dark Chocolate on Gut Microbiome with Systemic Changes in Liver Metabolism, Skeletal Muscles and Skin in Moderately Obese Persons. BioMed Research International, 4625279, pp. 15. https://doi.org/10.1155/2019/4625279.
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