精簡版於2018年7月27日晴報刊登
嬰兒出生時腸道近乎無菌，而在這時期的腸道微生物組建立不止會影響兒童期、甚至一生健康。有一種最好的天然益生菌及益生元補充劑，其配方更是度身訂造；亦不用擔心儲存問題：沒錯，就是母乳。
科學家在母乳中發現超過200種益生菌及益生元，其成份在不同情況下不斷更新。奶粉的配方模仿母乳。 近期不少奶粉商推出加有母乳低聚醣(HMO)的奶粉產品； 雖然我們常說很多益生元是纖維，其實HMO亦是一種益生元。人類母乳中有最少100種HMO，HMO由人體自行構成製造，每個母親母乳中的HMO成份有些微不同。大部分母乳中的HMO以岩藻糖基乳糖(2′Fucosyllactose, 2'FL) 和乳糖-N-新四糖(lacto-N-neotetraose, LNnT)佔多，是現今奶粉商加入新產品的HMO成份。
奶粉中的HMO是由微生物發酵再提煉而成，部分工業化生產的HMO(如2'FL和LNnT) 安全性已獲美國和歐盟認可。最近亦有不少有關HMO研究： 研究發現HMO能促進腸道益菌如雙歧桿菌(Bifidobacterium)的生長；另一方面HMO亦能黏付害菌和病毒，避免其在腸道定植。初步研究亦發現嬰兒食用加有2'FL和LNnT的奶粉，比沒有食用HMO奶粉的嬰兒，氣管感染次數明顯較低，需要服用抗生素的機會亦較少。可見HMO對嬰兒腸道健康及免疫力發展，有一定裨益。
近年亦有奶粉商在奶粉中加入在乾燥狀態休眠的益生菌成為「益生菌奶粉」。香港大部份時間天氣潮濕；當奶粉一旦開罐，在乾燥狀態休眠的益生菌吸收空氣中的濕氣，便會漸失效用。為預防奶粉沖調過程中被害菌污染，世衛2007年建議用攝氏70度開水沖調嬰幼兒奶粉。此舉不錯能殺死害菌，就連添加益生菌都一併殺光。要解決添加益生菌的儲存問題，獨立包裝的益生菌補充劑比罐裝奶粉更為適合。
到目前為止奶粉所含的益生元及益生菌成份還遠不及母乳豐富。世衛建議應以純母乳餵哺嬰兒至六個月大，並繼續餵哺母乳至嬰兒兩歲或以上。能跟足建議當然最好；但如有種種原因不能時常餵哺母乳，就要選擇適當的奶粉和益生菌補充劑來填補不足。
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2016/03/11--『腸道微生物組的誕生』
https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1596494/%E8%85%B8%E9%81%93%E5%BE%AE%E7%94%9F%E7%89%A9%E7%B5%84%E7%9A%84%E8%AA%95%E7%94%9F
＜益生第一關＞ 2016/04/01--『母乳餵嬰 有益腸道』
https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1597870/%E6%AF%8D%E4%B9%B3%E9%A4%B5%E5%AC%B0%20%E6%9C%89%E7%9B%8A%E8%85%B8%E9%81%93
＜益生第一關＞ 2016/04/01--『母乳也有菌』
https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1632513/%E6%AF%8D%E4%B9%B3%E4%B9%9F%E6%9C%89%E8%8F%8C
Google Images: probiotics human milk oligosaccharide 益生菌 HMO
學術論文：
Coppa GV, Zampini L et al.Human milk oligosaccharides inhibit the adhesion to Caco-2 cells of diarrheal pathogens: Escherichia coli, Vibrio cholerae, and Salmonella fyris. Pediatr Res. 2006 Mar;59(3):377-82.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16492975
Zivkovic A, German J, et al. Human milk glycobiome and its impact on the infant gastrointestinal microbiota. Proc Natl Acad Sci U S A 2011;108 (suppl 1):4653–8.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20679197
Puccio G, Alliet P, et al. Effects of Infant Formula With Human Milk Oligosaccharides on Growth and Morbidity: A Randomized Multicenter Trial. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2017 Apr;64(4):624-631.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28107288