精簡版於2023年4月13日晴報刊登
近期香港再度進入春季流感高峰期，學校及院舍的爆發指數，以及兒童流感入院的比率都有上升趨勢。大家除了要保持個人衛生外，提升免疫力對預防感染和重症亦十分重要。除了能增強免疫、抗氧化的維他命C及維持腸道及免疫健康的益纖菌外，乳鐵蛋白(lactoferrin) 亦是近年的保健新貴。媽媽們更一定對「乳鐵蛋白」一詞不會陌生，因為乳鐵蛋白經常在嬰幼兒配方奶廣告中出現。
乳鐵蛋白初乳多 抗菌抗病毒強免疫
乳鐵蛋白是一種由身體製造的球狀醣蛋白，存在於各種免疫細胞和分泌液內，如唾液、眼淚等。在人類分泌中，初乳的乳鐵蛋白濃度最高，每毫升可達6-8毫克；但漸漸地母乳所含的乳鐵蛋白量就會減少，每毫升減至只有1-2毫克。而一般哺乳類動物乳汁，如牛羊奶，每毫升僅有0.02-0.35毫克。因此，嬰幼兒配方奶中都會另外加入乳鐵蛋白以模擬初乳蛋白質比例。那為什麼乳鐵蛋白對嬰兒這麼重要呢？這是因為乳鐵蛋白與多種生理機能息息相關，尤其是其抗菌、抗病毒及調節免疫力的功效。
乳鐵蛋白有吸附和運輸鐵離子的特性，可以幫助人體對抗病原體。在身體受到病原體感染時，體內的嗜中性白血球(Neutrophils)等免疫細胞會在病原體附近釋放乳鐵蛋白，以多方面對抗感染：乳鐵蛋白通過吸收鐵質，令細菌難以得到鐵質而減慢生長；乳鐵蛋白亦可黏附到細菌壁的脂多糖上，破壞細菌膜並導致細菌死亡。另外，乳鐵蛋白還能黏附在病毒，及人類細胞的病毒通道上，阻止病毒進入、防止感染並調節免疫。乳鐵蛋白以調節免疫細胞的活力和數量，製造抗體、增加自然殺傷性細胞數量以擊退病原體；同時抑制發炎反應、避免細胞因子風暴 (Cytokine storm)，以免免疫過度反應，造成重症或死亡。
哺乳類動物的乳汁中，只有約一成多的乳鐵蛋白已黏附鐵質，其餘大部分未黏附鐵質的乳鐵蛋白能在需要時吸收遊離鐵質，阻止細菌繁殖。由於嬰幼兒的消化系統尚未成熟，乳鐵蛋白亦能通過胃部，在腸道中繼續發揮其保護作用。
乳鐵蛋白抗流感 助新冠感染復原
成年人胃部的消化酶能消化乳鐵蛋白，但其消化程度會因胃部環境而異。例如在高濃度胃酸的情況下(例如空腹)，乳鐵蛋白能被完全消化；反之如在消化乳鐵蛋白時胃部酸性不強、消化較慢(例如和食物一起食用)，有研究指出可多達六成的乳鐵蛋白得以保留。被消化的乳鐵蛋白會分解成不同的小分子蛋白肽，當中亦包含不少有抗菌、抗病毒及調節免疫系統的蛋白肽。有病毒培植研究指出，牛乳鐵蛋白中的多種蛋白肽能明顯減低甲型流感病毒(如H1N1及H3N2)的感染和繁殖。
世界各地有不少臨床研究指出，牛乳鐵蛋白對免疫系統及預防上呼吸道感染都有幫助。有綜合研究分析二十份成人及五份兒童的乳鐵蛋白臨床研究報告，發現當中超過七成的成人研究指出，服用牛乳鐵蛋白能改善免疫功能。牛乳鐵蛋白亦能明顯減少兒童患上呼吸道感染近四成。
在2020年4至6月期間，意大利一個醫療團隊將92個無症狀和輕至中度新冠病人分成三組：第一組接受常規的抗病毒藥物治療，第二組在常規藥物治療上加上每日1克的牛乳鐵蛋白，第三組居家隔離並不接受任何藥物治療。結果顯示，有配合內服乳鐵蛋白的病人，不論症狀的嚴重程度，平均15天內就可以清除病毒，而沒有配合服用乳鐵蛋白的第二、三組病人平均需要花27和33天，病毒檢測才會呈現陰性。除此之外，有配合乳鐵蛋白治療病人的長新冠 (Long COVID)後遺症，如咳嗽、味覺減退、肌肉痛、關節痛和頭痛等，亦比另外兩組少。
日本亦有研究，每組邀請近百名健康成年人，分別服用牛乳鐵蛋白及安慰劑兩個月，再觀察他們在夏季受感染的情況。結果發現有服用乳鐵蛋白的組別，受感染後(如患上流感)的所需恢復時間明顯較短。日本亦另有冬季研究指出，服用含乳鐵蛋白補充劑而沒有配帶口罩/常漱口的組別，比沒有服用的發燒時長，及所需恢復時間都明顯較短。
市面上的奶粉及補充劑添加的乳鐵蛋白大部分為牛乳鐵蛋白，能抗菌抗病毒。而我們的胃部亦能消化牛乳鐵蛋白，產生有益的蛋白肽。乳鐵蛋白除了増強免疫力及對預防感染有所助益外，亦是調節及平衡身體各種生理機能的營養補充。容後再介紹乳鐵蛋白的各種功能和好處，敬請留意。
祝願大家身體健康，平安渡過流感高峰期。
https://hskgene.com/products/probiolife-lactovital
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2022/12/16--『益纖菌+維他命C 防治呼吸道感染』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/uri_probiotics_vitamin-c?_pos=9&_sid=159a410ee&_ss=r
＜益生第一關＞2022/09/30--『益菌強身助免疫 促進長新冠復原』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/longcovid?_pos=6&_sid=0b3571136&_ss=r
＜益生第一關＞2021/03/19--『補充維他命C與D 平衡免疫防感染』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/vitaminc_d?_pos=6&_sid=a432c3547&_ss=r
Easy Reading:
醫管局：兒童流感入院個案上升 部分同時感染數種病毒 |RTHK| 2023/04/07
https://news.rthk.hk/rthk/ch/component/k2/1695337-20230407.htm
2019冠狀病毒病及流感速遞 (第1期第9號) (2023年第13周)|衞生防護中心|2023/04/06
https://www.chp.gov.hk/files/pdf/covid_flux_week13_6_4_2023_chi.pdf
乳鐵蛋白是什麼？專家：可抗氧化、增免疫等8大功效 | 康健 | 2022-11-21
https://www.commonhealth.com.tw/article/87288
對抗COVID-19效果比維生素D更好？一圖看懂乳鐵蛋白如何打擊病毒！| 健康遠見 | 2023-01-04
https://health.tvbs.com.tw/nutrition/327073
Google Images:
乳鐵蛋白抗流感 Lactoferrin against flu
學術論文：
Wang B, Timilsena YP, Blanch E, Adhikari B. Lactoferrin: Structure, function, denaturation and digestion. Critical Reviews in Food Science and Nutrition. 2019;59: 580–596. doi:10.1080/10408398.2017.1381583
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10408398.2017.1381583
Hao L, Shan Q, Wei J, Ma F, Sun P. Lactoferrin: Major Physiological Functions and Applications. Current Protein and Peptide Science. 2019;20: 139–144. doi:10.2174/1389203719666180514150921
https://www.ingentaconnect.com/content/ben/cpps/2019/00000020/00000002/art00007
Lu J, Francis J, Doster RS, Haley KP, Craft KM, Moore RE, et al. Lactoferrin: A Critical Mediator of Both Host Immune Response and Antimicrobial Activity in Response to Streptococcal Infections. ACS Infect Dis. 2020;6: 1615–1623. doi:10.1021/acsinfecdis.0c00050
https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acsinfecdis.0c00050
Sinopoli A, Isonne C, Santoro MM, Baccolini V. The effects of orally administered lactoferrin in the prevention and management of viral infections: A systematic review. Reviews in Medical Virology. 2022;32. doi:10.1002/rmv.2261
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/rmv.2261
Berthon BS, Williams LM, Williams EJ, Wood LG. Effect of Lactoferrin Supplementation on Inflammation, Immune Function, and Prevention of Respiratory Tract Infections in Humans: A Systematic Review and Meta-analysis. Adv Nutr. 2022;13: 1799–1819. doi:10.1093/advances/nmac047
https://academic.oup.com/advances/article/13/5/1799/6575014
Superti F, Agamennone M, Pietrantoni A, Ammendolia MG. Bovine Lactoferrin Prevents Influenza A Virus Infection by Interfering with the Fusogenic Function of Viral Hemagglutinin. Viruses. 2019;11: 51. doi:10.3390/v11010051
https://www.mdpi.com/1999-4915/11/1/51
Scala MC, Sala M, Pietrantoni A, Spensiero A, Di Micco S, Agamennone M, et al. Lactoferrin-derived Peptides Active towards Influenza: Identification of Three Potent Tetrapeptide Inhibitors. Sci Rep. 2017;7: 10593. doi:10.1038/s41598-017-10492-x
https://www.nature.com/articles/s41598-017-10492-x
Ali AS, Hasan SS, Kow CS, Merchant HA. Lactoferrin reduces the risk of respiratory tract infections: A meta-analysis of randomized controlled trials. Clinical Nutrition ESPEN. 2021;45: 26–32. doi:10.1016/j.clnesp.2021.08.019
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2405457721003077
Shin K, Wakabayashi H, Sugita C, Yoshida H, Sato K, Sonoda T, et al. Effects of orally administered lactoferrin and lactoperoxidase on symptoms of the common cold. Int J Health Sci (Qassim). 2018;12: 44–50.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6124826/
Oda H, Wakabayashi H, Tanaka M, Yamauchi K, Sugita C, Yoshida H, et al. Effects of lactoferrin on infectious diseases in Japanese summer: A randomized, double-blinded, placebo-controlled trial. Journal of Microbiology, Immunology and Infection. 2021;54: 566–574. doi:10.1016/j.jmii.2020.02.010
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1684118220300384
Kell DB, Heyden EL, Pretorius E. The Biology of Lactoferrin, an Iron-Binding Protein That Can Help Defend Against Viruses and Bacteria. Front Immunol. 2020;11: 1221. doi:10.3389/fimmu.2020.01221
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32574271/
Furlund CB, Ulleberg EK, Devold TG, Flengsrud R, Jacobsen M, Sekse C, et al. Identification of lactoferrin peptides generated by digestion with human gastrointestinal enzymes. Journal of Dairy Science. 2013;96: 75–88. doi:10.3168/jds.2012-5946
https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(12)00827-2/fulltext
Gruden Š, Poklar Ulrih N. Diverse Mechanisms of Antimicrobial Activities of Lactoferrins, Lactoferricins, and Other Lactoferrin-Derived Peptides. International Journal of Molecular Sciences. 2021;22: 11264. doi:10.3390/ijms222011264
https://www.mdpi.com/1422-0067/22/20/11264
Caira S, Pinto G, Picariello G, Vitaglione P, De Pascale S, Scaloni A, et al. In vivo absorptomics: Identification of bovine milk-derived peptides in human plasma after milk intake. Food Chemistry. 2022;385: 132663. doi:10.1016/j.foodchem.2022.132663
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0308814622006252