精簡版於2019年 1月25日晴報刊登
濕疹是一種常見的皮膚炎症，在嬰幼兒期特別嚴重。兒童的發病率大約由15%到30%，在工業發達的國家甚為嚴重，而且有持續攀升的趨勢。多達一半或以上的兒童病例會在一周歲內發展成為嚴重的濕疹性皮膚損傷，而多達九成會在五歲前發病。
子女如有濕疹的問題，對家庭的影響可以很巨大。濕疹本身會導致患者皮膚痕癢，嚴重的甚至影響睡眠質素；還有炎症影響患者外觀、自信和社交。有濕疹的兒童也因此相對倚賴，令負責照顧的父母有時會感到嚴重抑鬱、憂慮，甚至無助。有研究指出，父母在照顧病童時因為觀點角度的問題，出現意見上的分歧，嚴重甚至會影響婚姻關係。此外，父母在照顧病童時造成睡眠不足，誘發焦慮和影響工作表現。對社會而言，濕疹對歐美社會的醫療負擔高達數十億美元，對家庭來説也構成相當的負擔。濕疹只是一種皮膚疾病，但患病者和照顧者的生活質素都被嚴重影響。
雖然經過多年來不斷努力研究，濕疹的發病機制到目前為止仍未被完全掌握。已知的是濕疹由多種情況誘發，包括自身基因問題、皮膚屏障受損、受到致敏源和微生物的激發。當皮膚的屏障受損，致敏源和微生物便有機會進入，激發免疫系統產生炎症。濕疹很多時候都會發展成食物過敏和過敏性鼻炎，最後甚至發展成為哮喘。很多時濕疹和食物過敏會同時出現，究竟食物過敏和濕疹有什麼關係？
一項大型研究分析了多達4000名初生嬰兒。研究人員發現相比起正常的兒童，患有濕疹的兒童會有六倍多機會對牛奶、雞蛋和花生有過敏反應。亦有過半數家長認為，有濕疹問題的子女都和食物過敏問題有關。
是否戒食就可以減低或舒緩濕疹的情況？
另一項大型綜合研究發現，如沒有對奶類和雞蛋有過敏反應，即使戒食這兩種食物，對濕疹的情況幫助也不大。
在濕疹這個問題上，腸道細菌對免疫系統的發展和反應擔當着一個很重要的角色；尤其是在嬰幼兒期是相當重要的。很多證據都顯示腸道細菌的結構和種類對免疫系統的反應也很重要；腸道菌失平衡有機會導致敏感症狀、甚至哮喘。希望將來我們能夠拆解濕疹的病理，和找出預防及治療濕疹的方法。
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2016/12/09--『濕疹淺談』
https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1555740/%E6%BF%95%E7%96%B9%E6%B7%BA%E8%AB%87
＜益生第一關＞2018/10/19--『益生菌和濕疹』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/probiotics_eczema
Google Image: 腸道微生物群 濕疹 Gut microbiome eczema
Easy Reading:
移植腸菌能醫百病？ - 明報健康網
https://health.mingpao.com/移植腸菌-能醫百病？/
Microbiome-based therapy for eczema: On the horizon? | Contemporary Pediatrics
https://www.contemporarypediatrics.com/pediatric-dermatology/microbiome-based-therapy-eczema-horizon
NIH Wants to Test New Bacteria Therapy for Eczema - NBC News
https://www.nbcnews.com/health/health-news/nih-wants-test-new-bacteria-therapy-eczema-n740596
學術論文：
Robison RG, Singh AM. Controversies in Allergy: Food Testing and Dietary Avoidance in Atopic Dermatitis. J Allergy ClinImmunolPract. 2019 Jan;7(1):35-39.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2213219818307293?via%3Dihub
Yang EJ, Beck KM, Sekhon S, Bhutani T, Koo J. The impact of pediatric atopic dermatitis on families: A review. PediatrDermatol. 2018 Dec 16.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30556595
Zimmermann P, Messina N, Mohn WW, Finlay BB, Curtis N. Association between the Intestinal microbiota and allergic sensitization, eczema, and asthma: A systematic review. J Allergy ClinImmunol.2018 Dec 29.pii: S0091-6749(18)31431-3.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30600099