每到夏天，香港的悶熱與潮濕總讓人渾身不舒服。皮膚更首當其衝，不只容易出油長痘，紫外線與高溫更可能加速肌膚老化、引發紅癢或濕疹反覆發作。這些表面症狀背後，往往與體內的慢性發炎、皮脂調節失衡及免疫反應相關。除了清潔、防曬與保濕等日常保養，越來越多研究開始關注「由內而外」的營養補充策略。DHA是奧米加-3 （Omega-3, O-3）脂肪酸，近年被認為有助穩定肌膚狀態、舒緩發炎反應，為夏季肌膚提供溫和有力的守護。
悶熱潮濕催老化 藻油修護膚屏障
在炎熱潮濕的夏季環境中，肌膚長時間暴露於高溫與高濕，可加速老化過程。一項韓國實地實驗邀請20 位年齡介於 25 至 40 歲的亞洲女性，在氣溫約 34.8°C、濕度 53% 的夏季天氣下，在戶外避開直射陽光逗留90分鐘。結果她們的臉部與前臂的皮膚含水量、皮脂分泌與油光皆迅速上升，經皮水分散失（TEWL）也明顯增加，表示皮膚屏障功能受到挑戰。而臉頰區域的保濕度除在最初因汗液分泌而短暫上升後，在 90 分鐘內反而下降。研究指出這是由於汗液蒸發過程中帶走表層水分，導致角質層乾燥，尤其臉頰位於低皮脂分泌的「U zone」，更易受水分蒸發影響。
不少細胞及培植研究發現，熱力能對真皮結構造成深層破壞。有綜合研究分析指出，當皮膚溫度升高至約 40°C（實際夏日直曬皮膚可達的溫度），會活化細胞內 AP-1 訊號通路，促使膠原分解酵素（MMP-1、MMP-3、MMP-12）大量釋放，破壞真皮中的膠原蛋白及彈性纖維。這過程會導致皺紋生成與肌膚鬆弛，稱為「熱老化（Thermal Aging）」，是近年才逐漸被注意的皮膚傷害來源。
印度近期一項涵蓋 1510 位女性的氣候與膚況調查進一步顯示，綜合氣溫與相對濕度後計算出的熱濕指數（Heat Index），是描述人在實際環境中所感受到的體感溫度。研究顯示，熱濕指數愈高，肌膚出現皺紋與色素沉澱的風險也相對升高。熱濕指數每上升 1，額頭色素斑的風險就增加 31%，魚尾紋則增加 17%。環境越悶熱，肌膚老化的跡象也越明顯。夏季的高溫與高濕條件會從表皮至真皮層多層次地破壞肌膚結構與功能，造成提前老化、膚質失衡與外觀改變。
DHA（二十二碳六烯酸, Docosahexaenoic acid）因具備抗發炎、修復屏障與調節免疫反應等多重潛力，成為備受關注的「由內而外」夏季護膚新選擇。英國曼徹斯特大學的臨床研究發現，補充Omega-3脂肪酸能減少紫外線造成的免疫抑制反應。研究共招募 79 位對鎳過敏的女性，連續 12 週每天補充 5 克 Omega-3 脂肪酸。結果發現，這些受試者在經過模擬日照後，皮膚對鎳的過敏反應仍可維持，顯示其免疫系統未被紫外線干擾而「關機」。因此Omega-3 有助預防紫外線引發的免疫抑制現象，讓皮膚能持續偵測與應對外來刺激，減少後續的慢性發炎與傷害風險。
DHA 可減少促發炎物質如前列腺素 E2（PGE2）及免疫抑制性細胞激素（如 IL-10）的生成。這不只保護肌膚免受紫外線侵害，也能維持局部免疫細胞的平衡及功能。歐洲的研究進一步指出，DHA 亦能透過調節細胞膜流動性與訊號傳遞路徑（如 MAPK 與 NF-κB），降低肌膚細胞在壓力下釋放發炎因子與自由基，並促進抗氧化酵素的表現。這些變化不僅有助舒緩泛紅與敏感，也可能延緩因慢性發炎造成的膠原蛋白流失與老化現象。來自藻類的 DHA 不僅是大腦與眼睛健康的重要脂肪酸，更能在炎熱或壓力環境下幫助肌膚維持免疫平衡、減少發炎反應，從根本守護肌膚健康與穩定。
夏日暗瘡與濕疹 DHA內調外護膚
除了肌膚老化，夏季高溫高濕也常誘發皮脂分泌旺盛及惡化痘痘（暗瘡）。近期一項德國臨床研究招募 60 名平均年齡 26 歲、以女性為主的痘痘患者，在未使用處方藥物的情況下，接受為期 16 週的地中海飲食建議與 Omega-3 脂肪酸補充。結果顯示，血中 Omega-3 水平明顯上升，皮膚炎症型與非炎症型痘痘均顯著減少。研究也指出，Omega-3 能降低誘發痘痘的胰島素樣生長因子-1 （IGF-1），並調節皮脂腺發炎與毛囊角質化過程中常見的細胞激素，如 TNF-α、IL-6、IL-1β 等。此外，Omega-3 還能減緩因痤瘡桿菌引發的發炎體（NLRP3 inflammasome），有助減少痘痘患者的膿皰與紅腫反應。而大多數參與者在第 6 至第 8 週便自覺膚況改善，整體生活品質亦同步提升，反映 Omega-3 帶來的不只是外觀變化，也可能舒緩因痘痘引起的心理壓力與社交困擾。
濕熱夏季對異位性濕疹（Atopic Dermatitis）患者是一大挑戰，尤其流汗後癢感加劇，往往造成惡性循環。日本團隊邀請 25 位患異位性濕疹成人進行研究，發現他們的汗腺功能與汗液組成異常，是夏季病情惡化的關鍵因素。濕疹患者的出汗量明顯低於健康者，導致汗液滯留在表皮，加速體表升溫與乾燥。同時，由於皮膚屏障受損，汗水中的鹽分與蛋白酶更容易滲入皮下，引發肥大細胞釋出組織胺，從而加重搔癢。濕疹患者汗液中的葡萄糖濃度也顯著偏高，可能延緩傷口癒合並破壞皮膚微生態。對濕疹患者而言，汗水不是天然的保濕劑，反而成為誘發搔癢與發炎的刺激因子。
德國一項針對異位性皮膚炎兒童的臨床研究顯示，補充富含 DHA 的微藻油脂有助減輕發炎反應及改善皮膚症狀。研究共招募 21 位由2 至 14 歲的兒童，連續八週每天攝取 0.5 至 1.0 克 DHA。結果顯示，受試者體內在過敏與發炎反應中大量釋放的「脂質信使分子」白三烯 B4（LTB4）與其他花生四烯酸代謝物（Eicosanoids）濃度明顯下降；而部分孩子在濕疹評分（SCORAD）上也出現實質改善 。
在細胞與皮膚模型的研究中，DHA 能促進角質形成細胞產生絲聚蛋白（FLG）與環狀角質蛋白（LOR），幫助修復受損的皮膚屏障、鎖住水分，並降低異物穿透。此外，DHA 也能抑制與過敏反應相關、導致濕疹反覆發作的激素，如 IL-4、IL-13 與 TSLP等。對於夏季容易因汗水刺激而紅癢加劇的濕疹患者而言，DHA 或許是溫和但有效的長期輔助方案。
藻油 DHA 作為天然Omega-3脂肪酸來源，能從內在調節發炎反應、強化肌膚屏障；不論是延緩老化、舒緩痘痘，或改善濕疹反覆，皆有科學機制及實驗支持。推薦選用來自可持續微藻來源的「健藻油」作為日常補充。「健藻油」純淨淡味，含抗氧化的維他命 E，採用最嚴格氧化 (TOTOX規格) 和污染物標準。單顆鋁箔獨立包裝，更可避免膠囊互黏變質，攜帶衛生又方便。 DHA 不只是健康的守護，更是夏日肌膚的貼心後盾。
參考資料/延伸閱讀:
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＜益生第一關＞2019/01/25--『兒童濕疹與食物過敏』
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Easy Reading:
Nutrients that Help Protect the Skin from UV Damage | GrassrootsHealth | 05-17-2022
https://www.grassrootshealth.net/blog/nutrients-help-protect-skin-uv-damage/
夏天皮膚癢又過敏？9個夏季皮膚解決之道| Hello醫師 |04-29-2022
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夏日炎炎易曬黑，如何吃出好皮膚？類胡蘿蔔素、維生素C…營養師公布：皮膚最需要「這8大營養」|健康醫療網 |05-29-2024
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Google Images:
夏日肌膚 飲食DHA summer skin diet DHA
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