蜂蜜保腸道健康 鎮咳抗炎助復元

精簡版於2022年03月25日晴報刊登

 

早前跟大家探討過巿場上新寵兒人造甜味劑，但甜味劑不只限於代糖，其實大自然也有不少天然甜味劑，蜂蜜便是人類最早發現使用的甜味劑。蜂蜜是由蜜蜂從採得花密中濃縮釀造而成，是含有高濃度醣的液體混合物(乾重量約95%，含水量很少)。蜂蜜中能找到二十多種碳水化合物，其中主要是果糖(Fructose)和葡萄糖(Glucose) ，各佔三成多; 也有5-10%不同種類的寡糖(Oligosaccharides)。蜂蜜還含有超過二百種天然化合物，包括維他命、礦物質、多酚(Polyphenol)、抗氧化物、有機酸等有益物質。這些化學成份和物理性質在不同種類的蜂蜜中有八成相似，其餘兩成則受蜜蜂和花的種類、環境及生產過程等影響。

蜂蜜富含益生元  利腸強身助益菌

蜂蜜中的寡糖和多酚，都是能促進腸道益菌生長的益生元。有實驗把五種人體腸道中的益菌:雙歧桿菌(Bifidobacterium)放在三種不同單花蜂蜜(酸葉石楠Sourwood,苜蓿Alfalfa及鼠尾草Sage)中培植。結果發現這三種蜂蜜均可以有助雙歧桿菌發酵產生乙酸(Acetic acid)和乳酸(Lactic acid)，有助抑制病菌生長。另有培植實驗發現，天然蜂蜜和常見的益生元如寡糖、低聚半乳糖和菊糖(水溶性纖維的一種，同樣是益生元)功能相似，都能促進益菌如雙歧桿菌及乳酸菌(Lactobacillus)等生長。不少研究亦指出，蜂蜜能抑制害菌如能導致食物中毒的沙門氏菌(Salmonella)和產氣莢膜梭菌 (Clostridium perfringens)、引發感染的金黃葡萄球菌(Staphylococcus aureus)、和胃潰瘍有關的幽門螺旋菌(Helicobacter pylori.)生長。

有實驗以結腸炎小鼠研究蜂蜜對腸道炎症及腸道微生物的影響，發現蜂蜜及其多酚能明顯舒緩小鼠的結腸炎症狀及減低大腸中有關炎症的基因表達。而蜂蜜及其多酚，亦能明顯增加結腸炎小鼠腸道微生物多樣性、改善因結腸炎而減少的芽孢桿菌(Bacilli)及梭菌(Clostridia)數目。

一般天然蜂蜜含肉毒桿菌孢子，不適合胃酸和抵抗力較弱的一歲以下嬰幼兒食用。而埃及却有研究利用幅射滅菌技術將蜂蜜中的孢子清除，再反覆檢查驗證成不含細菌及孢子的「醫藥級蜂蜜」。研究利用「醫藥級蜂蜜」加到奶粉中餵食早產初生嬰兒，發現其體重及頭圍增長比只餵食奶粉組別的明顯較多。而進食「醫藥級蜂蜜」奶粉早産嬰腸道益菌如兩歧雙歧桿菌(Bifidobacterium bifidium)及乳桿菌亦有明顯增長；研究團隊指出「醫藥級蜂蜜」中的寡糖或能促進早産嬰腸道中的益菌生長發展。可見蜂蜜中的多種益生元能有益腸道，以至整體健康。

蜂蜜滋潤鎮咳 助呼吸道感染復原

除了對腸道有益，蜂蜜還可以滋潤喉嚨。不少新冠病毒康復者或正在康復的患者，都經過與病毒埋身肉搏、喉嚨經歷過如刀割般的痛苦、或是不間斷的咳嗽，蜂蜜就能舒緩飽受刺激和折磨的喉嚨。蜂蜜除含有抗炎作用的抗氧化物和有抗菌作用的有機酸和寡糖外，其吸濕的特性能把細菌的水份抽乾、以至其甜味能增加黏液分泌來滋潤乾涸的喉嚨;這些特性都能幫助紓緩喉嚨不適。印度有研究邀請二百名喉嚨痛患者，一半如常服藥，另一半除服藥外每天兩次食用蜂蜜。結果發現有食用蜂蜜組別的喉嚨痛徵狀康復較快，可見蜂蜜有輔助復原的作用。

蜂蜜止咳的效果在兒童上呼吸道感染患者身上十分顯著。美國一項綜合研究指出，蜂蜜可以改善患有上呼吸道感染的兒童在夜間的咳嗽次數，改善他們的睡眠質素。 當中有研究邀請二百多名有上呼吸道感染而夜咳的小朋友，在睡前30分鐘分別服用10克尤加利蜜(Eucalyptus honey)、柑橘蜜(Citrus honey)、鼠尾草蜜和椰棗糖漿。結果發現睡前服用蜂蜜或糖漿都能減少夜咳次數、嚴重程度及改善夜間睡眠質素;而蜂蜜的效用更為顯著。團隊指出蜂蜜和糖漿都是甜味劑，其味覺神經和製造咳嗽反應的神經系統有所交集，故甜味劑本身亦有鎮咳作用。而蜂蜜除有甜味劑的效用外，其抗菌、抗炎和抗氧化效用更能幫助身體恢復及舒緩咳嗽。

亦有類似研究比較蕎麥蜜(Buckwheat honey)和蜜糖味的鎮咳藥右美沙芬(Dextrmethorphan)對兒童上呼吸道感染而夜咳的功效;發現睡前服用蕎麥蜜比沒有服用任何東西能明顯減少咳嗽次數和整體徵狀，反而右美沙芬的作用在這個實驗中並不明顯。

感冒或上呼吸道感染後，咳嗽的情況或會持續數星期，甚至以月計。伊朗一項有趣的研究發現，成人飲用蜂蜜加咖啡或只飲用蜂蜜，都能有效減輕感染康復後持續的咳嗽情況;而飲用蜂蜜加咖啡的效果却較好。亦有後續研究指出，蜂蜜加咖啡的止咳效果更比皮質類固醇(Prednisolone)和袪痰藥(Guaifenesin)更佳。團隊認為這是因蜂蜜的鎮咳、抗炎及幫助受損細胞恢復的效果,再加上咖啡因(Caffeine) 的抗炎鎮痛及稍微擴張支氣管、促進呼吸的作用共同影響下的效果。

蜂蜜的用途廣泛，除有益腸道及呼吸道外，亦有改善代謝、保護心血管及神經系統的功效。但作為天然食品，其有效成份往往受製造環境影響而不穩定；故科學家從蜂蜜中不斷研究發現出有益人體健康的物質及機制，容後再 一一介紹。

  

參考資料/延伸閱讀:

＜益生第一關＞ 2018/04/06--『健康腸道 長壽之道』

https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/longevity

 

＜益生第一關＞ 2019/10/04--『重陽節的最佳禮物』

https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/doubleninth_festival

 

Easy Reading:

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【蜂蜜VS蜜糖】蜂蜜蜜糖大不同！混合糖漿假扮天然蜂蜜 教你6招分別真假蜂蜜 | U Food 香港|05-03-2019

https://food.ulifestyle.com.hk/recipe/detail/2341992/%E8%9C%82%E8%9C%9CVS%E8%9C%9C%E7%B3%96-%E8%9C%82%E8%9C%9C%E8%9C%9C%E7%B3%96%E5%A4%A7%E4%B8%8D%E5%90%8C-%E6%B7%B7%E5%90%88%E7%B3%96%E6%BC%BF%E5%81%87%E6%89%AE%E5%A4%A9%E7%84%B6%E8%9C%82%E8%9C%9C-%E6%95%99%E4%BD%A06%E6%8B%9B%E5%88%86%E5%88%A5%E7%9C%9F%E5%81%87%E8%9C%82%E8%9C%9C%7D

 

黃瑽寧：小心隱藏著蜂蜜的食物，一歲前禁吃｜親子天下|04-13-2020

https://www.parenting.com.tw/article/5078997

 

蜂蜜減緩咳嗽？ 研究證實功效比常規治療好，但1情況不該使用 | 元氣網|09-04-2020

https://health.udn.com/health/story/6008/4835284

 

咳嗽能不能吃甜食？醫答案驚呆了　糖果「2成分」才是狂咳幫兇！ | ETtoday健康雲 | 02-22-2022

https://health.ettoday.net/news/2193241

 

Google Images:

蜂蜜 止咳抗炎.     honey treating cough

 

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