冬天將至，亦是時間留意適合秋冬的保健食品給長者滋補養生。適逢將近感恩節，雖然普遍香港人不常吃火雞慶祝，但過節會吃雞的卻不少。說到以雞為原材料製成的保健食品，滴雞精必定榜上有名。滴雞精溫中益氣、養血補虛；能改善氣血、消除疲累。其實滴雞精還有提升腦力，配合大豆蛋白更有預防肌少症(Sarcopenia)的效果，的確是適合長者的健康祝福。
滴雞精華提升腦力
常聽說學生考試之前會喝雞精，其實這功效亦能用在長者身上。一項台灣實驗曾經運用雞精餵飼中年實驗老鼠，然後測試他們的學習和記憶力。六個星期後，發現雞精的成分增強了海馬體(hippocampus)相關的非空間類記憶，令進食雞精的老鼠組別的學習能力和記憶力都有提升。加上雞精增加了大腦血液循環和前額葉皮層的腦部活動，從而加強了實驗老鼠的學習能力。這可以證明雞精裏面的成分，有助於提升腦部運作功能。
滴雞精加大豆蛋白 美味輕鬆補充蛋白質
很多長者飲食中往往攝取不夠蛋白質，令肌肉逐漸流失，更會增加患上肌少症的風險。成年人一般能從魚類、肉類或蛋中吸收蛋白質。但長者可能基於食慾下降、味覺退化、吞嚥或牙齒口腔等問題，甚至是個人經濟狀況，而減少進食肉類等蛋白質豐富的食物。
隨著年齡增長丶新陳代謝減慢等因素；長者的肌肉流失率亦較高，需要更多蛋白質補充。 德國營養學會綜合分析最近的研究報告指出，成年人每天應攝取每公斤體重0.8克的蛋白質丶65歲人士以上更應增至每公斤體重1克；但不少長者未能攝取足夠的蛋白質來維持肌肉量。甚至有時進食不少的蛋白質食物，礙於消化能力減低、新陳代謝速度減慢，導致食物中的蛋白質未能完全分解成小分子丶腸道能吸收的氨基酸不夠，亦是蛋白質不足的另一原因。
在提煉滴雞精的過程中，雞肉的水溶性營養成分，例如：水溶性蛋白質、胺基酸(amino acids)、肽分子(peptide)等，能被保存在滴雞精裏面。這些成分都是容易被人體吸收，可以用作製造蛋白質丶補充肌肉量。滴雞精味道鮮美丶不用咀嚼，能直接攝取有營養的小分子，減輕了腸胃的消化負擔，亦能補充蛋白質。
市面上一般的每100克滴雞精只含有6至8克蛋白質，並不能提供豐富而全面的蛋白質。長者可搭配方便又優質的益纖蛋白食用滴雞精，充分補充蛋白質丶預防肌肉流失。大豆蛋白質含有人體九種必需胺基酸，是優質的完全蛋白質(PDCAAS=1)。加上益纖蛋白含芽孢乳酸菌BC30，能提高蛋白質的消化和吸收。有效運用消化後的氨基酸和肽分子，製造人體所需要的蛋白質，修復肌肉並預防肌少症。
肌少症與腸道菌群
長者或長期臥床人士因缺乏運動和吸收不足蛋白質，有機會患上肌少症。很多研究都指出，腸道細菌群的多樣性會隨著年齡增長而降低，也就是細菌的種類越來越少。這影響到蛋白質的消化和吸收，所以也是肌少症相關的症狀之一。
一個愛爾蘭實驗團隊邀請了178位，平均七十八歲的長者，透過他們的糞便樣本對比他們的肌肉和整體健康狀況，發現腸道細菌群和肌肉和身體狀況關係密切。研究發現，長期住在老人中心的長者，腸道細菌群的多樣性，比起在社區生活的長者明顯較低。而且缺乏了社區相關的細菌群，導致他們的肌肉虛弱程度(frailty)亦較高。
另一項加拿大的研究，則是給長者食用益生元。十三個星期後發現，進食益生元的對象，能減低肌肉虛弱程度。而且這種情況是可以逆轉的，也就是本來肌肉十分虛弱的長者進食益生元後，虛弱程度也能顯著減低。
這可以證明改善腸道細菌群，可以改善長者的整體健康。因此，進食含有益生菌丶益生元及大豆蛋白質的益纖蛋白，既能增加腸道細菌多樣性、亦能增加飲食中攝取的蛋白質含量，並更有效地運用蛋白質。
前文亦曾提及，飲用雞湯能增加末梢血流量（peripheral blood flow），令人感覺溫暖。體溫主要由肌肉產生，補充足夠蛋白質、維持肌肉量亦是預防因肌肉不足而手腳冰冷的治本之方。滴雞精配合含有益生菌及大豆蛋白的益纖蛋白，的確是秋冬送給長者的窩心之選。
精簡版於2020年11月6日晴報刊登
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參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2020/06/12--『滴雞精的前世今生』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/chicken_essence
＜益生第一關＞2018/12/23--『凝結芽孢桿菌/芽孢乳酸菌(BC30)- 提昇蛋白質吸收和運用』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/bc30_muscle_repair
＜益生第一關＞2018/05/18--『「佛系」植物蛋白』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/veg_protein
Easy Reading:
通通拿去做雞精！雞精製作過程全揭露| 食力foodNEXT |2017-09-20
喝滴雞精會讓人體能馬上變好？營養師掛保證，除了提供胺基酸，還有３個好處| 健康2.0| 2020-05-05
肌肉不足 也可能是手腳冰冷主因！|優活健康網-良醫健康網 | 2017-09-21
https://www.cw.com.tw/amp/article/5098675
破除迷思 蛋白質到底該怎麼吃？健康醫療｜天下雜誌｜2020-01-17 https://health.businessweekly.com.tw/AArticleM.aspx?id=ARTL000098207
Why Older Adults Should Eat More Protein (And Not Overdo Protein Shakes) | Judith Graham | 2019.01.17
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Hot Right Now: Essence of chicken's benefits for working memory and NutraIngredients-Asia awards finalist revealed | NutraIngredients-Asia | 2019.08.15
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Chicken essence protein Sarcopenia
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