精簡版於2018年10月19日晴報刊登
細菌，一個細小到要在顯微鏡下才看到的生物，比我們還要早在地球定居。自從細菌在四百多年前被首次發現後，人類和細菌都在角力，人類不斷研究控制、消滅細菌的方法。細菌很早已被人標籤是會致病和有害。直至到20世紀初，科學家才慢慢發現，某些細菌除了不會致病，甚至可作為天然的防病屏障。到了現在，我們更加稱她為益生菌。根據美國國立衛生研究院定義，益生菌是一些可以促進身體健康的微生物。其實細菌跟我們共生了很多個世紀，遍佈我們身體每一方寸。根據估計，我們身體上的細菌，跟人體細胞數目比例大約為10比1。所以身體上的細菌數目，遠比我們身體細胞數量還多十倍。
在2008年，美國國立衛生研究院展開了一系列人類微生物組的研究。其中一個重要的環節，就是分析我們身體每一部份細菌種類和比例，跟各種疾病的關連。今次我們就看一看益生菌和濕疹的研究。益生菌真的和濕疹有關連嗎？益生菌治療濕疹有效嗎？益生菌用於防止和治療濕疹有不少研究。濕疹沒有徹底治療的方案，雖然不會致命，但令人纏繞終身；自身基因和細菌感染都是濕疹的成因。
益生菌和濕疹的研究，尤其是在防治和治療上；早在十多年前芬蘭科學家已經發現益生菌-鼠李糖乳杆菌GG (Lactobacillus rhamnosus GG, LGG)，能夠有效降低嬰兒期到七歲患上濕疹的風險。一個歐洲研究團隊更確認食用混合益生菌：兩歧雙歧杆菌(Bifidobacterium bifidum)、動物雙歧桿菌 (Bifidobacterium lactis)和乳酸乳球菌 (Lactococcus lactis)，能有效降低約兩成患上濕疹的風險。
綜合分析14項相關的研究發現，不論是產前或產後，也不論是孕婦或兒童，服用益生菌，尤其是乳酸杆菌 (Lactobacillus)能有效降低兒童由兩歲到七歲患上風濕疹的風險。一個北歐的研究團隊也發表了類似的研究成果，實驗中240多個選擇以母乳餵哺的孕婦在生產前後兩個月進食益生菌。結果顯示，對比沒有進食益生菌的孕婦，其嬰孩由零歲到兩歲的濕疹風險能大大降低。在預防濕疹層面上，種種證據顯示益生菌能降低濕疹的風險，尤其在懷孕和哺乳期有一定的成效。
如果已是濕疹患者，進食益生菌可以治療或舒緩症狀嗎？綜合研究指出暫時沒有夠數據顯示益生菌能夠治療濕疹。所以在治療和舒緩濕疹這個層面上，還有待科學家進一步的研究。
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2016/12/09--『濕疹淺談』
https://skypost.ulifestyle.com.hk/article/1555740/%E6%BF%95%E7%96%B9%E6%B7%BA%E8%AB%87
Google Images: 益生菌 濕疹 Probiotics eczema
Easy Reading:
【濕疹】從乳酪泡菜納豆攝取孕婦吃益生菌減BB濕疹風險- 明報健康網
https://health.mingpao.com/?p=14004
小兒濕疹與益生菌– 香港過敏協會
What can the gut microbiota of infants reveal about eczema development? – Gut Microbiota Research & Practice
https://www.gutmicrobiotaforhealth.com/en/can-gut-microbiota-infants-reveal-eczema-development/
學術論文：
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Pelucchi C, La Vecchia C et. al., Probiotics supplementation during pregnancy or infancy for the prevention of atopic dermatitis: a meta-analysis. Epidemiology. 2012 May;23:402-14.
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Doege K, Buhling KJ et. al..Impact of maternal supplementation with probiotics during pregnancy on atopic eczema in childhood--a meta-analysis. Br J Nutr. 2012 Jan;107:1-6.
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Isolauri E, Salminen S et. al.. Probiotics in the development and treatment of allergic disease. Gastroenterol Clin North Am. 2012 Dec;41:747-62.
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Rautava S , Isolauri E et. al.. Maternal probiotic supplementation during pregnancy and breast-feeding reduces the risk of eczema in the infant. J Allergy Clin Immunol. 2012 Dec;130:1355-60.
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Wopereis H, Sim K, Shaw A, Warner JO, Knol J, Kroll JS. Intestinal microbiota in infants at high risk for allergy: Effects of prebiotics and role in eczema development. Journal of Allergy and Clinical Immunology. 2018 Apr 1;141:1334-42.