精簡版於2022年04月22日晴報刊登
今天是中學文憑試開考的第一天；經歷多次停課和嚴峻的第五波疫情，以及每天考試前的快速病毒測試，本屆考生的擔心及顧慮更多、心理壓力亦更大。測考焦慮(Test Anxiety)是指考生對測驗考試的焦慮症狀，如憂鬱、精神緊張、心跳加速、以至失眠及腸胃不適等。有綜合研究指出，全球15-22%考生有嚴重測考焦慮情況，影響精神健康和測考表現。
測考焦慮損睡眠 PS128益生菌助安睡
備戰公開試，不少考生每分每刻都在備考狀態。有時可能已躺在床上，但腦袋還在想著考試而毫無睡意。土耳其研究調查百多名高中生，在考試前的睡眠狀態和焦慮程度。結果發現考生的測考焦慮指數越高、其睡眠問題亦越嚴重。美國亦有研究調查百多名統計系本科生，在六天考試期的壓力和睡眠變化。結果發現在考試前兩天已有睡眠問題的考生，在日間精神的壓力增加，影響當晚睡眠；導致第二天的精神壓力更高，造成惡性循環。考試的精神壓力亦因睡眠問題而累積，影響考試表現。研究數據指出，壓力指數每上升一個標準差(standard deviation)級別，考試平均成績便下降兩次等級,如由C-變成D。睡眠質素對精神壓力以至考試表現的影響深遠，考生們不容忽視。
前文介紹的情緒益生菌植物乳桿菌PS128 (Lactobacillus plantarum PS128 )亦有緩解壓力、寧神安睡的作用。台灣有研究邀請有壓力失眠的成年人，服用PS128益生菌和沒有益生菌的膠囊。發現服用益生菌組別在貝克量表(BDI-II和BAI)的指數明顯下降，反映其抑鬱及焦慮症狀明顯改善。服用PS128的受試者亦表示覺得抑鬱情緒有改善，睡眠問題如轉醒情況減少、睡眠亦較安穩。可見PS128對改善焦慮情緒及壓力睡眠問題亦有幫助。
壓力皮質醇抑表現 PS128益生菌利減壓
當腦部感受到危機，便會激發腦下丘--腦下垂體--腎上腺系統(hypothalamus--pituitary--adrenal axis) ，令腎上腺分泌壓力賀爾蒙：皮質醇(Cortisol)。及時適量的皮質醇能促進感官及專注力，幫助身體發揮潛能以應對；但過量的皮質醇却能令身體過度緊張而影響表現。
皮質醇亦是測考焦慮的指標之一。英國有研究追蹤六十多名醫科生的壓力指數、唾液皮質醇濃度及考試表現。發現在考試前的壓力指數和皮質醇濃度都有所上升；而在考試前皮質醇濃度上升越多的考生，其考試表現越差。考試形式亦會影響皮質醇濃度：德國有研究測量近百名學生面對不同形式的題目時的皮質醇變化。發現面對背誦式題目比知識運用及自由寫作考生，其皮質醇上升更多。亦有另一德國研究發現，面對筆試考生的皮質醇濃度只在當天考試前升高;而要口試的考生皮質醇濃度却在考試前後都維持高水平。
要緩解考試壓力、改善皮質醇水平，除可運用正向思考和心理調適外，益生菌PS128亦有所助益。台灣有研究發現處於高度精神壓力、高皮質醇的資訊科技人員，服用PS128後的唾液皮質醇濃度明顯下降。焦慮感、工作壓力、抑鬱及失眠情況都有明顯減低，精神和整體健康都有明顯改善。考生可服用富含PS128的益緒寧，幫助改善睡眠及舒緩壓力、維持考試表現。
考試壓力除會增加睡眠問題和皮質醇外，還會影響腸道及免疫力。益纖菌富含100 億能調節腸道、緩解不適的嗜酸乳桿菌NCFM，及增強免疫力的雙歧桿菌HN019益生菌，亦是維持健康的好選擇。
祝各位DSE考生試試順利，科科高分。
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2021/02/18--『「PS128」益生菌紓壓助眠 身心健康齊抗疫』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/sleep_quality
＜益生第一關＞2021/01/21--『「PS128」 助情緒行為發展 保孩子健康快樂』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/ps128_kids
＜益生第一關＞2021/12/31--『益生菌乳酸桿菌 紓壓護腦減焦慮』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/brain_and_probiotics
＜益生第一關＞2021/07/30 --『腸道大腦互影響 行為健康同維持』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/gut-brain-axis-behavior
Easy Reading:
考季到來！醫師分享考試必勝秘技，破除考試焦慮症候群 |Heho健康 |2020-06-24
https://heho.com.tw/archives/87752
「考試焦慮症」怎麼辦？| 聖雅各福群會灣仔綜合家庭服務中心
https://ifsc.sjs.org.hk/?p=13565
文憑試與精神健康| Coolminds|2021-07-04
楊定一：別讓負面情緒接管心念| 康健雜誌| 2015-11-01
https://www.commonhealth.com.tw/article/70755
Research delves into link between test anxiety and poor sleep | The University of Kansas |2021-04-28
https://news.ku.edu/2021/04/23/research-delves-link-between-test-anxiety-and-poor-sleep
Google Images:
益生菌腸腦軸 Probiotics gut-brain axis
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