近日天氣非常炎熱，不禁令人想喝一杯冰凍的汽水或台式飲品，為身體降溫。間中一杯亦不為過，身體應能處理。但若每天一杯持續飲用，甚至多於一杯，那麼你或許想知道它對身體的影響吧。
身體可以迅速分解簡單糖分，轉化為葡萄糖，即時補充能量。但眾所周知，過多糖分，會被轉化為脂肪儲存；這其實就是積穀防饑的道理。由於飲品中的糖分結構簡單，容易分解成葡萄糖，血糖迅速上升。糖尿病人需注意保持血糖穏定，避免大起大落。除身體使用葡萄糖外，它也是腸道菌群很喜歡的食物。不論益菌、壞菌、中性菌，多數細菌都能以葡萄糖為食物，較強的壞菌通常能「搶到食物」，並生長繁殖。我們可透過無須開刀的腸道基因檢測，便能得知腸內菌群組成。
如果你經常飲用汽水或高糖飲品，記得要多吃菜及益生元，為益菌提供專屬食物，維持腸內細菌比例。你也可透過食用益生菌，直接補充雙歧桿菌及乳酸桿菌。想到消暑的天然無糖食材，有一種常見的中藥材或許適合:就是 薏米。
夏日很多家庭都會煮冬瓜薏米湯，能消暑解渴。一項體外實驗發現，薏米（或稱薏苡仁）能促進雙歧桿菌（Bifidobacterium animalis, Bifidobacterium longum）和乳酸桿菌（Lactobacillus rhamnosum ），證明薏仁能為這些益菌提供食物。但是這項實驗在體外，而且單一菌株環境進行，若有其他細菌一同競爭，薏仁能否針對支持益菌生長仍未知。研究人員又將薏仁餵給結腸潰瘍的老鼠，發現它有輕微抗炎及紓緩潰瘍之效。在另一項研究表示含有薏仁的中藥有助改善抗生素治療引致的肚瀉。抗生素治療像森林大火，會殺死腸內大量細菌（包括致病菌及益菌），令腸內細菌減少及失衡，所以肚瀉是很常見的抗生素治療副作用。薏仁能紓緩肚瀉，或意味著它有助重建腸道菌群。
雖然薏仁潛在功效很多，但不能當水飲。去年六月討論了夏日的補水方法，比較常見飲品，如電解質飲品、原個椰青等，請到網站重温＜夏日飲得健康＞。
精簡版於2019年 7月18日晴報刊登
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2018/06/29--『夏日飲得健康』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/drink_healthy
＜益生第一關＞ 2019/05/17--『腸道友善』的發酵食物』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/fermented_food
Google Images: 消暑prevent heat stroke
Easy Reading:
【健康湯水食譜】冬瓜薏米湯消暑好過冬瓜茶 去水腫皮比肉有效
學術論文：
Guo, M., Ding, S., Zhao, C., Gu, X., He, X., Huang, K., ... & Xu, W. (2015). Red Ginseng and Semen Coicis can improve the structure of gut microbiota and relieve the symptoms of ulcerative colitis. Journal of ethnopharmacology, 162, 7-13.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0378874114009337
Xiao-Meng, W., Xiao-Bo, L., & Ying, P. (2017). Impact of Qi-invigorating traditional Chinese medicines on intestinal flora: A basis for rational choice of prebiotics. Chinese journal of natural medicines, 15(4), 241-254.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1875536417300419