神之食材：可可
每逢聖誕節總是大家親友們相聚的好時刻；在這大吃大喝的日子裡，保護血管及腸道健康是非常重要。可可(cocoa)是由可可樹(Theobroma cacao tree)果實裡的種子提取製成的，含豐富營養成分，其天然抗氧化物含量比鮮果汁更高。Theobroma 在希臘語中可以直譯為「食物」(Theo)和「眾神」(broma) – 就是眾神的食物(Food of the Gods)。 可可黑朱古力和可可粉對我們身體的益處甚廣，稱為「神級食物」 可謂當之無愧。
可可的健康益處
在一項對照研究中發現，可可含強力抗氧化物，能進入血液並減少低密度膽固醇(LDL)的氧化受損程度，及增加高密度膽固醇(HDL)。從預防醫學來說，這能減少膽固醇在動脈中的沉積，有效地降低患心腦血管疾病的風險。可可的抗氧化劑對心臟有益外，還有助修復因紫外線和環境毒素而受損的皮膚。
節日健康美肌特飲：可可益纖蛋白
繁忙的香港都巿女性身兼數職，平日已經睡眠不足；冬日聖誕其間更要忙於社交應酬，更加速皮膚老化程度。這時候沖一杯有齊高抗氧化物丶 優質蛋白質和益生菌的可可粉益纖蛋白： 可促進皮膚的血液流通丶幫助減輕皺紋，有助改善皮膚彈性和光澤度。大餐前飲用更可增加飽腹感，減少節後增重的危機。
甜點是聖誕聚餐中不可缺少的部份，注重健康的朋友不妨以黑朱古力去滿足您對甜食的需求，既不會有損健康，更能為您帶來幸福感。除神級甜點外，水亦是生命之源。要培養健康好習慣，記得早上喝250毫升溫水去開始新的一天。祝大家身體健康！聖誕快樂！
後記：冬日推介特飲－－熱薑茶
熱薑茶也是配餐首選，生薑中含有化合物薑醇(gingerols)和薑酚(shogaols)，可以幫助刺激胃部收縮和排空， 有助舒緩腹脹或消化不良。此外，有調查發現肥胖人仕喝熱薑茶後，有助因進食而提升身體消耗的能量，稱為攝食產熱效應（Thermic Effect of Food)及增加飽腹感並減少飢餓感。
熱薑茶
約30克生薑切成薄片
放入500毫升水煮沸15分鐘
待薑水轉涼至大約40度，可加少許蜂蜜
(簡易版)
生薑茶包或 生薑粉浸入250毫升開水
待轉涼至大約40度，可加少許蜂蜜
精簡版於2019年12月20日晴報刊登
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2019/12/13--『有益身心的黑朱古力』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/darkchocolate-benefits
＜益生第一關＞2018/03/08--『朱古力的五個迷思』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/chocolate
＜益生第一關＞2018/02/02--『黑朱古力x腸道菌_助健康快樂』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/chocolate_probiotics
Easy Reading:
【可可粉絕對是超級食物！】3款天然可可粉，點揀？-曾欣欣09/02/2017
http://www.etnet.com.hk/www/tc/lifestyle/health/yanyan/44716
不會發胖！ 喝熱可可有「4大好處」...還可以減肥 | ETtoday健康雲14/4/2017
https://health.ettoday.net/news/847965
CHOCOLATE: Food of the Gods Albert R. Mann Library, Cornell University, 2007
http://exhibits.mannlib.cornell.edu/chocolate/
Google Images:
可可(cocoa) 可可樹(Theobroma cacao tree)
學術論文：
Mansour MS, Ni Y-M, Roberts AL, Kelleman M, RoyChoudhury A, St-Onge M-P. Ginger consumption enhances the thermic effect of food and promotes feelings of satiety without affecting metabolic and hormonal parameters in overweight men: A pilot study. Metabolism: clinical and experimental. 2012;61: 1347. doi:10.1016/j.metabol.2012.03.016
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3408800/
Wu K-L, Rayner CK, Chuah S-K, Changchien C-S, Lu S-N, Chiu Y-C, et al. Effects of ginger on gastric emptying and motility in healthy humans. Eur J Gastroenterol Hepatol. 2008;20: 436–440. doi:10.1097/MEG.0b013e3282f4b224
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18403946/
Crozier SJ, Preston AG, Hurst JW, Payne MJ, Mann J, Hainly L, et al. Cacao seeds are a “Super Fruit”: A comparative analysis of various fruit powders and products. Chemistry Central Journal. 2011;5: 5. doi:10.1186/1752-153X-5-5
https://bmcchem.biomedcentral.com/articles/10.1186/1752-153X-5-5
Baba S, Natsume M, Yasuda A, Nakamura Y, Tamura T, Osakabe N, et al. Plasma LDL and HDL cholesterol and oxidized LDL concentrations are altered in normo- and hypercholesterolemic humans after intake of different levels of cocoa powder. J Nutr. 2007;137: 1436–1441. doi:10.1093/jn/137.6.1436
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Lee KW, Kim YJ, Lee HJ, Lee CY. Cocoa Has More Phenolic Phytochemicals and a Higher Antioxidant Capacity than Teas and Red Wine. J Agric Food Chem. 2003;51: 7292–7295. doi:10.1021/jf0344385
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Scapagnini G, Davinelli S, Renzo LD, Lorenzo AD, Olarte HH, Micali G, et al. Cocoa Bioactive Compounds: Significance and Potential for the Maintenance of Skin Health. Nutrients. 2014;6: 3202. doi:10.3390/nu6083202
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4145303/