踏入十二月，又到流感和呼吸道感染的高峰期。隨著世界各地放寬防疫措施，一些國家例如美國、加拿大、歐洲等，已經出現流感大爆發。美國疾病控制與預防中心估計，已有超過16萬人受感染，而流感住院率亦創十年來新高，當中免疫力較弱的長者和幼童佔最多。
十二月之前，本港的氣温仍較和暖，未有大型流感爆發。而最近天氣開始轉冷而乾燥，有利病毒存活，加上街上人流因聖誕節、新年假期而開始變得密集，病毒傳播風險因而提高。近期新冠個案亦上升至過萬，增加同時感染新冠和流感的機會。
疫前呼吸病毒多 抗疫令感冒絕跡
在全球防範新冠疫情的措施出現前，秋冬是流感等多種呼吸道病毒活躍的季節。西班牙有硏究收集24年來五萬多個有呼吸道症狀患者的鼻拭樣本作病毒分析，發現在寒冷月份的樣本含病毒比例明顯較多。流行的呼吸道感染病毒除了甲、乙型流感(influenza A/B)，亦有呼吸道合胞病毒(Respiratory Syncytial Virus, RSV)、腺病毒(Adenovirus)等。在三歲以下患者當中，感染RSV病毒的比例最多，佔35%，流感只佔約23%；而在三歲以上的患者中，七成為感染流感病毒，RSV只佔約15%。在多種呼吸道病毒當中，暫時只有流感有疫苗預防，其餘的病毒只能依靠自身免疫力去抵抗。
本港有研究分析疫情前(2017-2019)和2020年防疫措施最嚴格時，發現兒童因呼吸道症狀入院的數字，由疫情前每年約三千人次，大減一半至一千五百人次。研究團隊由此推算，在疫情期間除新冠病毒以外的呼吸道感染已大減75%。大部分人在這兩年未必能接觸這些呼吸道病毒，而且在沒有接種疫苗的情況下，體內的抗體水平大多不高。三歲以下幼童的免疫系統未有機會接觸流感病毒，還有免疫力較弱的老人家，因流感抗體較少，比較容易受感染並出現嚴重症狀。
腸道菌失衡損免疫 腸肺健康互影響
主宰腸道健康的腸道微生物群，同時也影響我們肺部和呼吸道健康。前文亦曾提及，腸肺軸(Gut-Lung Axis)是雙向的互通關係。呼吸道或肺部的感染可以改變腸道微生物群：有研究發現流感小鼠腸道中的益菌乳酸桿菌(Lactobacillus)較少，而可導致腸道疾病的大腸桿菌則較多。該研究也發現流感病毒在肺部激活免疫細胞，導致全身炎症，並觸發腸炎。 另一方面，腸道微生物還對於能觸發呼吸道感染的先天(Innate)和後天(Adaptive)免疫反應，扮演著關鍵的角色。美國有研究利用抗生素減少小鼠腸道內的共生細菌並改變腸道微生物群，這些小鼠在感染流感後，比沒有服食抗生素的小鼠更少針對病毒的抗體，需要較長時間清除病毒，而且肺部有更多活躍病毒、肺部組織受損更多、死亡率更高。另有類似研究給小鼠服食抗生素令其腸道微生態失衡，它們在感染流感後，針對病毒的免疫T細胞較少、免疫反應較差。
近年亦有綜合研究發現食用益生菌奶製品對呼吸道感染，尤其上呼吸道感染有保護作用，亦能降低患上肺炎和一般感冒的風險。可見維持腸道微生態、補充益生菌，對防治呼吸道感染亦有幫助。
益纖系列益生菌 增強免疫防流感
金裝益纖菌含100億由多項臨床實驗和科學研究證明效用的雙歧桿菌 (Bifidobacterium lactis) HN019和嗜酸乳桿菌 NCFM，更添加益生元聚葡萄糖，促進益生菌在腸道生長，達至最佳效果。補充乳酸雙歧桿菌HN019和嗜酸乳桿菌 NCFM，對幼童及長者預防呼吸道感染和加快復原都有幫助。
最近中國一項研究把192個6星期至2個月大的嬰兒分為三組，分別餵食12個星期的HN019 、鼠李糖乳杆菌 (Lacticaseibacillus rhamnosus) HN001或安慰劑，並記錄病毒感染病例和由父母報告的感染病例。研究發現服食乳酸雙歧桿菌HN019的嬰兒比服食鼠李糖乳杆菌HN001或安慰劑的嬰兒，整體上感染上呼吸道疾病的機會減少。在實驗其間，更沒有一個服食乳酸雙歧桿菌HN019的嬰兒需要接受抗生素或抗病毒治療。另有綜合研究分析了多項有關乳酸雙歧桿菌HN019的臨床實驗後，指出乳酸雙歧桿菌HN019可增強長者免疫細胞的吞噬能力，能夠更快制止呼吸道病毒入侵和擴散。除了乳酸雙歧桿菌HN019外，嗜酸乳桿菌 NCFM亦有助呼吸道感染復原。有研究針對3-5歲的上海兒童發現，NCFM能有效縮短上呼吸道感染症狀如發燒丶咳嗽丶流鼻水等時間達32％，且能有效減少31.8％因病而缺席上課的機會。
益纖蛋白和益纖黑朱古力富含BC30，亦對免疫及呼吸道感染有幫助。墨西哥有研究給80名六至八歲的小朋友，每天服用BC30或安慰劑三個月，發現服用BC30組別的上呼吸道症狀(如頭痛、鼻塞、喉痛聲沙等)明顯較少，血液中有關炎症的細胞因子如IL-6水平亦較低。秋冬大家可按需要補充金裝益纖菌、益纖蛋白，或享用益纖黑朱古力。
除了維持腸道健康的益生菌外，亦要留意其他營養如蛋白質、維他命C/D，以及纖維的攝取。大家熟悉的維他命C有抗炎、抗氧化和調節免疫的作用，對預防呼吸道感染及其復原亦有所幫助。有涉及三十多項臨床硏究、接近一萬名受試者的綜合分析發現，日常服用維他命C能降低患上感冒的風險。而服用維他命C能縮短成人的感冒時長8%、小童14%，亦能減低感冒症狀的嚴重程度。而以最新技術製造的脂質體維他命C膠囊，比一般水劑式脂質體維他命C更穩定、不需冷藏及方便攜帶，是補充維他命C的上佳選擇。
以營養提升免疫力，預防上呼吸道感染。
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2021/10/22--『健康腸道利免疫 秋冬護肺防感染』
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＜益生第一關＞2020/7/2--『識飲識食 護肺防疫』
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＜益生第一關＞2022/10/7--『益生菌 預防感染減焦慮 疫後旅遊好輕鬆』
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上呼吸道感染 流感 Upper Respiratory Infection Flu
EASY READING:
Early Wave of Flu Brings Early Flu Hospitalizations | Centers for Disease Control and Prevention | 28-10-2022
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【冬季流感】保護自己及身邊人 及早接種流感疫苗和新冠疫苗 （衛生處方）｜明報｜10-11-2022
The gut-lung axis: Intestinal microbiota and inflammatory lung disease | Mayo Clinic | 03-04-2022
流感速遞 |衞生防護中心
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