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佳節相聚與腸道菌
腸道有成千上萬不同種類的細菌和我們共生着，飲食習慣當然是建立健康微生物組的一個關鍵。最近科學家研究太平洋小島上二百多名居民︰發現同住的親人，腸道菌比起血緣相近但不一同生活的近親更相似；可見生活飲食習慣比起基因更能影響我們的腸道菌。

有沒有想過跟誰慶祝佳節都會影響腸道菌？有研究分析了24人在聖誕節前後的大便中的菌落的變化。他們當中三分一人假期中跟自己家人相處共聚；而其餘三分二的人則跟伴侶家人共聚。結果跟伴侶家人共處的一群，腸道菌在假期前後變化很大，當中瘤胃球菌屬（Ruminococcus）更大幅降低。而有趣的是，有研究指出瘤胃球菌屬減少和抑鬱有密切的關連。這顯示了跟伴侶家人相處，亦可能是其中一個影響腸道細菌菌落的環境因素。

佳節當前，我們應該珍惜跟家人相處的機會。食物應首選對腸道細菌有益的，例如生果和果仁、多吃纖維豐富蔬菜、少吃高脂肪食物。一起吃得健康除可和家人建立良好關係之餘，也可以幫助益菌生長，可謂一舉兩得！

端午節扒龍舟和吃糭是中國傳統習俗之一。一般糭子以糯米為主，市面亦有標榜健康的瘦肉五穀糭，或配搭菇類的素糭等多元化選擇。無論傳統或新派的糭子，都是以澱粉為主，屬高碳水化合物食物。

澱粉是由「直鏈澱粉」（Amylose）和「支鏈澱粉」（Amylopectin）的長鏈葡萄糖組成，不同比例會影響我們對澱粉的消化和吸收。糯米主要是「支鏈澱粉」，吃下去的糯米會被迅速分解而產生大量葡萄糖，引起血糖和胰島素快速增加，導致內臟脂肪囤積。糭子在熱水中煮熟後，糊化的「支鏈澱粉」更容易被身體消化和吸收。所以糭子屬於高升糖指數（Glycemic Index）食物，糖尿病患者及減重人士需額外注意食用分量。

吃糭前可先進食含豐富膳食纖維的蔬菜，有助穩定血糖；再配搭含多樣酵素的水果（如菠蘿），幫助消化。糭子黏性高容易鯁喉，進食時要細嚼慢嚥。糯米本身較難消化，遇冷後易凝固。吃糭若配凍飲，會令糯米在胃中凝結，更容易造成消化不良、胃痛及脹氣，甚至胃酸倒流等腸胃不適問題。建議配搭熱茶或蔬菜湯為佳。

剛過的情人節，大家有否感覺胃裏的蝴蝶翩翩起舞？Butterflies in stomach，其實並不是胃裏真的有蝴蝶。而是形容因緊張、忐忑不安而感到胃部不適，往往伴隨心跳加速、口乾舌燥、手抖出汗，常意指人陷入愛情時的悸動。

神經學家指出愛情能驅動大腦內部島葉（the medial insula），從而刺激第二個大腦——腸神經系統（enteric nervous system，ENS）。而「胃裏的蝴蝶」可以說是腸道的「攻擊或逃避」（fight-or-flight）反應。反之，腸道亦能影響大腦功能，無論是動物還是人體實驗均已表明，改變腸道菌羣可改變大腦情緒和認知功能。

近期的研究進一步引證益生菌在調節大腦健康功能：補充益生菌四週，健康人士的腸道菌羣被良性改變，情緒認知機制亦得到改善，更能抵御情緒障礙，從而提升幸福感。益生菌不僅能帶給我們健康的腸道，還能讓人心情愉快。

爲了傳達「胃裏的蝴蝶」的愛意，當然少不了甜蜜浪漫的朱古力。山核桃益生菌黑朱古力特別添加了益生菌芽孢乳酸菌GBI-30（BC30），讓大家傳達濃濃愛意的同時亦能擁有好腸道和好心情。