這場疫情來得匆匆，但卻遲遲不願退場。在此不得不向一班一直站在最前線的醫護人員致敬，全靠他們輪流把守和努力，日以繼夜不停令醫院運作。輪班工作把他們的生活日夜顛倒，日出而息丶日入而作，甚至生理時鐘亦變得不一樣。寄語為我們健康努力的醫護人員，也不忘要留意自己的健康。
生理時鐘是一個大約24小時的體內調節模式，使我們的細胞、器官及系統在適當的時間可以有最佳的表現。不同身體部分亦有自己的生理時鐘，例如腸道及肝臟的生理時鐘，均主要受外在因素，如我們的進食時間及飲食所影響。
不單是需要輪班的醫護人員，或是香港各行各業的上班一族，因為工作的緣故而食無定時的狀況十分常見。無法依時進食，除了要「捱肚餓」，還會「餓壞肚」。
俗語話「餓壞肚」，剛好吻合腸道微生物學的理論。腸道微生物也有一套生理時鐘，當腸道微生物生理時鐘與身體生理時鐘不相符，會做成腸道失調症。如腸道菌的F / B 指數上升，增加肥胖的風險，詳情可以細閱「生理時鐘。腸道菌。肥胖。益生菌 (2017 諾貝爾獎專題文章)」。
除此以外，不規則的進食模式亦會影響體內的內分泌平衡。有研究指出當我們的進食時間與體內生理時鐘不吻合，影響飽腹感的賀爾蒙瘦素(leptin)分泌下降，便可能容易吃太多丶過度攝取熱量。另有英國研究指出，食無定時會導致身體對胰島素(insulin)的敏感度下降。胰島素是通知身體轉化及儲存多出的葡萄糖的賀爾蒙，對於血糖穩定十分重要。除此以外，不規律進食也會導致血液內的膽固醇及低密度膽固醇（（LDL-C），俗稱為「壞膽固醇」）上升。
打亂生理時鐘而出現的各種身體變化，或能解答為何有不少研究指出，輪班人士的體重上升至過重和肥胖的機會更大，患上代謝綜合症（高血壓、糖尿病、肥胖、高膽固醇等），甚至癌症的風險更高。
有調查指輪班人士傾向進食高糖及高油份的小食；而相比熱食，他們傾向進食非熱食。因為他們的進食時間需要配合工作時間表，例如是短暫的休息時間丶或是與飢餓感不同步的饍食時段。這令他們傾向選擇小食，或方便的包裝食物。這些小食和包裝食物大多都是高糖和高油份，一不留神就會過度攝取熱量。避免過度吸收熱量，可以選擇較健康的小食，例如水果和原味果仁，或是低熱量而含有高蛋白質的益纖蛋白，其豐富的蛋白質和纖維有助增加飽腹感。
對於輪班工作的人士，若可維持固定的進食時間，也有助減低其對身體的影響。若工作時間未能自如安排，食無定時亦是無可避免；則可食用優質的益纖菌去改善腸道失調的情況。
精簡版於2020年11月13日晴報刊登
參考資料/延伸閱讀:
＜益生第一關＞2017/11/10--『生理時鐘。腸道菌。肥胖。益生菌 (2017 諾貝爾獎專題文章)』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/body-clock-and-microbiome
＜益生第一關＞2018/03/02--『時差影響腸道細菌』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/jet_lag
＜益生第一關＞2017/10/27--『腸道指數意料之外（足本版）』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/weight-loss-client-case
Google Images: irregular eating patterns
Easy Reading:
食無定時容易致肥？|2014-02-18 | 蘋果日報
https://hk.appledaily.com/local/20140218/MLJP3FPVXZODHEWP3XR36F5OCI/
多肉少菜 食無定時 青年腸道健康差 |2020-05-28| 晴報 - 港聞 - Healthy Life|
Irregular eating patterns linked to diabetes, weight gain|2016-06-23| NBC news
Study: Eating at night linked to higher calorie intake, more junk food |2020-09-02| Insider
https://www.insider.com/study-eating-at-night-linked-higher-calorie-intake-junk-food-2020-9
學術論文：
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