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最近由世界衛生組織、世界銀行及哈佛大學發表的「全球疾病負擔」報告指出,口腔疾病(Oral disorders)是全球最高盛行率 (Prevalence,44.5%) 及第三發病率(Incidence,57.4%) 的疾病。最常見的口腔疾病包括牙齒脫落 (Edentulism)、牙周病(Periodontal diseases) 和恒齒蛀牙(Caries of permanent teeth)等,這些亦是困擾不少人的日常問題。
牙周病成因:細菌與炎症
牙周病/或牙周炎,主因為導致牙周病的細菌累積成牙菌斑,刺激牙齦及牙肉引致發炎、流牙血、牙肉萎縮、甚至脫落。有關牙周病的細菌如放線共生放線桿菌(Aggregatibacteractino mycetemcomitans)、牙齦卟啉單胞菌(Porphyrimonas gingivals)等,過度繁殖而形成牙菌斑。它們能釋放出致病因子(Virulence factors)及抗原,刺激牙齦細胞令血管擴張造成紅腫、更激發免疫系統,對牙齦組織做成更多傷害。例如激發嗜中性白血球(Neutrophils)釋放彈性蛋白酶(Elastase),它不但能分解細菌的細胞膜,亦能破壞牙齦結締組織及牙齒與牙糟骨間的牙周韌帶,造成萎縮以至牙齒鬆脫。
可見細菌和牙齦免疫系統過度炎症反應都是牙周病症狀的成因。如益纖菌中的雙歧桿菌HN019,在前文所述的實驗指出它能增強牙齦的免疫力、減少牙齦發炎的情況。除益生菌外,菇菌多醣亦有抗菌抗炎的效果。
溶菌酶:唾液中的口腔衛士
其實人體自行分泌的唾液中亦有保護口腔的因子,如過氧化物酶(Peroxidase)、乳鐵蛋白(Lactoferrin)和溶菌酶(Lysozyme)等。其中溶菌酶更被加入新一代的牙膏中,以其天然的護齒能力增強牙膏的護齒功效。
「溶菌酶」顧名思義就是能分解細菌的酶,它能分解細菌細胞膜上的肽聚糖(Peptidoglycan),以達致「溶菌」效果。細胞分解後釋放的物質能激發免疫系統、募集激活更多免疫細胞如吞噬細胞(Phagocyte)及嗜中性白血球等,引發炎症反應。但當細胞外有足夠的溶菌酶把細菌殘餘物消滅殆盡後,反而能降低炎症反應。故溶菌酶除能殺菌外,更能調節局部的先天免疫反應(Innate immune response),使之能抵抗病菌而又不會過度反應。
偏酸口腔容易引致蛀牙
人類唾液的正常酸鹼度範圍約7至7.2,若口腔環境變得偏酸或偏鹼,便會影響口腔微生物群,增加患上口腔疾病的風險。有研究發現,偏鹼的口腔環境有機會增加牙周病風險。偏鹼的口水中有較多有關牙周病細菌,如放線共生放線桿菌(Aggregatibacteractino mycetemcomitans)、口狀短腸桿菌(Prevotellaoralis) 的比例都有明顯上升。
而如果口腔酸鹼值過低,酸性物質會腐蝕牙齒最外層的琺瑯質(Enamel)、增加口腔微生物群的耐酸細菌比例。牙齒表面被琺瑯質覆蓋,這組織主要由鈣和磷組成,能被酸性物質侵蝕。當牙齒表面被口腔內的偏酸唾液或其他酸性飲品日漸侵蝕,削弱了其保護牙齒的能力,形成了壞菌入侵的缺口。有研究發現,胃食道反流症的病人比健康人士的口腔微生物組有明顯分別,基於倒流的胃酸令口腔環境變酸,影響微生物的比例。亦有研究發現,口腔酸鹼度低會增加耐酸性細菌或製酸細菌,例如:鏈球菌(Streptococcus mitis),是蛀牙問題的其中一個元兇。
當我們攝取糖份的時候,口腔會分泌唾液來消化糖分。在消化的過程之中會製造酸性物質,令口腔整體環境變酸,然後導致蛀牙及促進酸性壞菌的生長。不少西方國家例如丹麥和美國都有研究指出,飲用高糖分飲品會令到口腔變酸,增加口腔內的耐酸細菌,例如:鏈球菌(Streptococcussobrinus, Streptococcus mutans)、普雷沃氏菌(Prevotella)、丙酸桿菌(Propionibacterium)。這些細菌大多數與引致蛀牙問題有關。因此,如果要飲用糖分飲品,就要盡快飲用;避免拖長飲用時間,提供長期酸性的環境給壞菌生長。而且飲用後可立即飲用清水/漱口,讓口腔酸鹼度回復中和。亦可以在清潔口腔,例如刷牙或漱口後,使用口腔益生菌產品,增加口腔內的好菌數目,保護牙齒及牙肉免受壞菌入侵。
增加口腔益生菌 減低疾病風險
近日天氣炎熱,多喝水除了是為了補充水分避免中暑之外,還是我們保持口腔健康的關鍵一步。而且適當的時候為口腔補充益生菌,如唾液鏈球菌K12(Streptococcus salivarius K12),可黏附並保護上皮的表面,對抗壞菌的入侵,也是保持健康的另一個辦法。如有牙周病問題,亦可選擇本文介紹的含溶菌酶的潔齒產品,及以前文介紹的油拔法清潔口腔。
口腔微生物群組就像我們的腸道微生物組一樣,是影響我們口腔健康的重要一環。讀者可以參閱我們之前一系列關於口腔健康的文章,了解更多口腔細菌與身體各部分的關係。
精簡版於2021年5月21日晴報刊登
參考資料/延伸閱讀:
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https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/oral_gut_health
<益生第一關>2020/08/21--『「口」「體」之養:口腔。免疫。心血管』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/oral_immune_cardio
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<益生第一關>2020/07/10--『「口罩味」口臭又是細菌作怪?』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/bad_breath
<益生第一關>2020/11/27--『口腔腸道益菌預防改善秋冬呼吸道疾病』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/winter_health
<益生第一關>2020/08/14--『菇菌精華:強免疫 抗感染』
https://hskgene.com/blogs/probiolife-first/mushroom_extracts
<益生第一關>2017/07/17--『口腔的微生物組』
<益生第一關>2017/06/30--『油拔法與囗腔微生物』
Easy Reading:
What Is the pH of Saliva? | 2018.09.26 | Healthline
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The connection between nutrition and the oral microbiome | 2020.06.26 | Nutritionist Resource
健康身體就從口腔清潔做起!醫生教你守住菌從口入的第一道防線| 2020.07.09 | 早安健康企劃
https://www.edh.tw/media_article/842
飲食習慣影響「口腔菌」組成種類,對人體健康也有關鍵性影響| 2020.04.03 | 科技新報
https://technews.tw/2020/04/03/oral-microbiota-a-new-view-of-body-health/
流質飲品| 衞生防護中心
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