《益生第一關》 » 健康食材 (healthy-ingredients)

萬聖節快到，南瓜飾物擺設比比皆是。秋季盛產南瓜，含高膳食纖維、果肉質地較柔軟，十分適合長者們食用。南瓜的果肉富含維生素C和β-胡蘿蔔素，配合南瓜籽的鋅和脂肪，可以增強免疫系統、預防感冒。南瓜的烹調方法非常多，普通清蒸南瓜、中西式南瓜湯品、南瓜粥或南瓜五穀飯等，是高營養價值的食材。

南瓜籽主要含有礦物質鋅和鎂、色氨酸(tryptophan)及健康脂肪，對於維持正常的免疫功能及皮膚健康不可或缺，而且還有抗真菌和抗病毒的特性。南瓜籽中的鎂和鋅有助睡眠，有助調節睡眠週期的荷爾蒙、提升睡眠質素。建議食用南瓜籽時，仔細咀嚼，每次20至30克便可，切記過量，避免腸胃不適。

秋天吃秋葵，潤燥養生，又能保護腸胃。研究指出食用秋葵，能夠調節腸道微生物。 秋葵的黏液(mucilage)與膽固醇和膽汁酸結合，從肝臟收集毒素並排出。秋葵多醣提供腸道微生物營養、抑制幽門螺桿菌(Helicobacter pylori)、維持代謝及免疫系統平衡。秋日期間，適量補充優質益生菌，保持腸道健康亦有助提升免疫力。

先前分享過咖啡提神的原理。大家其實有沒有想過，你對咖啡的着迷，可能早已經刻在基因裏？人們對咖啡的着迷令科學家好奇，便嘗試在人類基因中找出令我們特別喜歡咖啡原因。

有研究利用一種統計方法︰全基因組關聯分析（GWAS）。分析從多個實驗中，收集比對逾10萬名歐洲裔及美洲非裔人士的基因組和生活習慣。結果得出8個單核苷酸多態型（SNP），與高咖啡飲用量的習慣有關聯。這些SNP特徵分布在染色體上不同位置，附近有與咖啡因代謝有關的基因、苦味感應器的基因等等。

乍看之下，人類對咖啡的着迷已被破解。但事實上這基因組關聯分析，只有約1.3%的相關性，不能準確反映慣性咖啡飲用者的基因特徵。若有人只藉檢測基因組中有否這8個SNP，而預測會否成為慣性咖啡飲用者，其可信性值得商榷。

與其他科研一樣，要以基因角度確切回答喜愛咖啡與基因的關係並不簡單。還需要從更多不同層面，利用更多方法來證實理論，並不是一兩項研究便能完全解答。