《益生第一關》

萬聖節快到，南瓜飾物擺設比比皆是。秋季盛產南瓜，含高膳食纖維、果肉質地較柔軟，十分適合長者們食用。南瓜的果肉富含維生素C和β-胡蘿蔔素，配合南瓜籽的鋅和脂肪，可以增強免疫系統、預防感冒。南瓜的烹調方法非常多，普通清蒸南瓜、中西式南瓜湯品、南瓜粥或南瓜五穀飯等，是高營養價值的食材。

南瓜籽主要含有礦物質鋅和鎂、色氨酸(tryptophan)及健康脂肪，對於維持正常的免疫功能及皮膚健康不可或缺，而且還有抗真菌和抗病毒的特性。南瓜籽中的鎂和鋅有助睡眠，有助調節睡眠週期的荷爾蒙、提升睡眠質素。建議食用南瓜籽時，仔細咀嚼，每次20至30克便可，切記過量，避免腸胃不適。

秋天吃秋葵，潤燥養生，又能保護腸胃。研究指出食用秋葵，能夠調節腸道微生物。 秋葵的黏液(mucilage)與膽固醇和膽汁酸結合，從肝臟收集毒素並排出。秋葵多醣提供腸道微生物營養、抑制幽門螺桿菌(Helicobacter pylori)、維持代謝及免疫系統平衡。秋日期間，適量補充優質益生菌，保持腸道健康亦有助提升免疫力。

生活中可以找到各種不同的菇菌，它們時常出現在餐桌上，如︰冬菇、金菇、蘑菇等都是食用菇菌的代表。它們大部分都含豐富維化命、膳食纖維，並且低卡路里。部分菇菌如金菇更含人體所需的全部必須氨基酸。菇菌亦含多醣益生元，能為腸道的益菌提供食物，維持腸道健康。

有抗潰瘍、抗炎、幫助消化等藥效的猴頭菇也是中醫藥研究其中一個重點。多項研究顯示，猴頭菇能有效改善小鼠胃潰瘍情況、預防胃部因酒精引起的潰瘍問題。猴頭菇含有一種獨特的多醣，能有效修復受損的胃黏膜和胃壁細胞。更有研究顯示猴頭菇可以防止致病菌或真菌生長，減少因受感染而導致的胃潰瘍。猴頭菇提取物有抗害菌及抗氧化作用，可以防止腸胃內壁上的致病原生長；好菌可以利用菇菌中的益生元，快速佔據腸道內壁，為人類帶來更多好處。

菇菌作為食品雖然好處多多，但大家亦要適量食用。大部分菇菌都含高纖維、高嘌呤和高鉀質，消化能力差及腎病患者要留意食用分量，以免加重病情。